□左连璧
长沙岳麓山下，有一座幽静古朴的院落，这就是始建于北宋的千年学府——岳麓书院，现为湖南大学下属学院。当人们徘徊在书院的讲堂、文庙和诸多专祠的时候，总能从那块块石碑、众多匾额、幅幅对联中，在找寻书院的悠久历史中，去体味中华传统文化的永久魅力。
书院大门的正上方，悬挂着宋真宗赵恒“岳麓书院”的御匾，门两旁则是对联：“惟楚有材，于斯为盛”。过了二门，就到了书院的核心部分——讲堂。讲堂的正中设有高一米的长方形讲坛，摆有两把红木雕花座椅，为山长和副讲的席位，也含有纪念朱熹和张栻曾在此一同讲授之意。讲坛后的屏风嵌刻着张栻撰写的“岳麓书院记”。讲堂南北两侧墙壁上分别嵌有朱熹手书的“忠、孝、廉、节”，山长欧阳正焕手书的“正、齐、严、肃”的大字碑。
讲堂大厅檐前悬有堪称稀世珍宝的“实事求是”匾额。它是1917年湖南工专迁入岳麓书院办学，校长宾步程撰写，作为校训制匾而悬挂于此，以期引导师生，从事实出发，崇尚科学，追求真理。其实，“实事求是”一词，最早出现在《汉书·河间献王刘德传》，河间献王刘德研究学问，热爱古贤，依据实证，探求真知。他崇尚和钻研古代典籍，总是寻根问底非要弄清史事的真相，如果从民间得到了一本好书，一定要工整地抄写一本，自己将真本留下，以抄写本还给人家，并赏赐金银绢帛。对“刘德传”中的“实事求是”，唐代颜师古《汉书注》的解释是：务得事实，每求真是也。《辞海》则解释为，实事求是，根据实证，求索真相。总之，其意义在于它是一种治学方法，或称为考据学，讲究的是言必有据、无证不信，主要是用于对古籍的整理、校勘、注疏等。
青年时期的毛泽东，在1916年至1919年间，曾几次寓居岳麓书院讲堂旁的“半学斋”（学生自修和住宿之处），从事革命活动，寻求救国救民的真理。在半学斋期间，他推开宿舍窗子，就能看到对面讲堂檐前的“实事求是”匾额。这四个大字所蕴含的文化精神，对他的思想产生了重要影响。在后来的革命实践过程中，毛泽东同志不断丰富和发展“实事求是”的内涵。1941年，毛泽东同志在延安发表《改造我们的学习》一文，第一次以马克思主义的立场、观点和方法，对“实事求是”做了全新的、科学的阐述：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。”（《毛泽东选集》第三卷795页）1943年，毛泽东同志还亲笔书写“实事求是”，作为延安中央党校的校训。“实事求是”逐渐成为毛泽东思想的灵魂和精髓，成为党的思想路线。
讲堂大厅中央悬挂着两块鎏金木匾，一为“学达性天”，为康熙二十六年(1687年)御赐，意为知识不是赚钱谋生的手段，人通过对知识的学习体悟，可以穷尽心理、恢复天性，上达于天命，进入到天人合一的境界。二为“道南正脉”，是乾隆八年(1743年)皇帝所赐，肯定了岳麓书院在中国理学传播史上的重要地位。
讲堂还有对联多副。在“实事求是”匾额下方两旁的对联是：工善其事，必利其器；业精于勤，而荒于嬉。为宾步程撰书。上联摘自《论语·卫灵公》：“子贡问为仁。子曰:‘工欲善其事，必先利其器。’”即工匠想要把他的工作做好，一定要先让工具锋利。下联摘自韩愈《进学解》：“国子先生晨入太学，招诸生立馆下，诲之曰:‘业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。’”即国子先生早上走进太学，召集学生们站立在学舍下面，教导他们说：学业由于勤奋而专精，由于玩乐而荒废；德行由于独立思考而有所成就，由于因循随俗而败坏。
还有一副对联最值得玩味，为清代岳麓书院山长旷敏本撰写，它悬挂在讲堂的两边墙壁上：“是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数，陟岳麓峰头，朗月清风，太极悠然可会；君亲恩何以酬，民物命何以立，圣贤道何以传，登赫曦台上，衡云湘水，斯文定有攸归。”这副对联给学子们指出了人生应有的一种积极向上的态度。上联的意思是：遇有大是大非之事须自己决定，别人的闲言碎语就让他去说吧，一个人的事业是否成功，除了要个人努力外，还须看机遇如何，如果你遇到人生的困苦与困境，也不要悲痛绝望，那你就去登岳麓山吧，去那里感受一下明月与清风，就会发现你已经完全融入大自然之中，什么样的荣辱得失都完全被置之度外了。下联是说，当你春风得意之时，要报答朝廷和父母的栽培、养育之恩，更要好好思考如何让老百姓的日子过得好，把圣贤的道统、民族的优秀文化发扬光大。在高耸的赫曦台（岳麓山顶观日出之处）上，俯瞰衡云湘水，一定对儒家文化有更加执著的信念。这副对联所展现的精神内涵，正是儒家“穷则独善其身，达则兼善天下”这一中华民族始终崇尚的品德和胸怀的体现。出自《孟子·尽心章句上》的这句名言，意思是一个人在不得志的时候，要注重提高个人修养和品德，洁身自好；在得志的时候，要想着把善发扬光大，努力让天下人都能得到好处。