□左连璧
所谓八阵图，从字面上理解，其中的“阵”就是阵法，“图”是规模，八阵图就是八种阵法组成的综合阵法。后人有的解释为，大阵包小阵，大营包小营，不断变换车阵与队形，进攻与退守自如，使敌方难以掌握和应对，是诸葛亮吸取前人成果，尤其是道家八卦的排列组合，兼容了天文地理常识，推演兵法而创设的一种神秘阵法。最早在陈寿《三国志·蜀书·诸葛亮传》中有简短记载：“推演兵法，作八阵图，咸得其要云。”另在陈寿所集《诸葛氏集》二十四篇中，可能记载较为详尽，但由于这些文章大多失传，后人对八阵图的详情已不得而知。
蜀亡后，晋代官方就大力推崇和继承八阵图，《晋书·职官传》记载，晋武帝司马炎让陈勰学习诸葛亮的围阵用兵倚伏的方法，以及甲乙校标帜的规则，陈勰全部掌握了，于是任命其为殿中典兵中郎将，升为将军。这里虽然没有明确写明学的是八阵图法，但因八阵图中确有由依存隐伏的围阵变凶悍无比的杀阵的内容，所以可以说，陈勰学的就是诸葛亮的八阵图。陈勰是诸葛亮八阵图最早的传人。
史上最先继承和运用八阵图打仗的成功战例，也发生在晋代。据《晋书》卷一百二十六记载：秃发树机能于泰始中（270年）杀秦州刺史胡烈，败凉州刺史苏愉，尽占凉州之地。“武帝为之旰食（愁的不能按时吃饭）。后为马隆所败，部下杀之以降。”《晋书·马隆传》有详细记载，马隆依据八阵图制作了偏箱车，以车结阵，以车为营，进入开阔地域时，就设置鹿角车营，遇到狭路地段，就做木屋装在车上，一边战斗一边前进，晋军以车为屏障，猛射敌众，箭矢所射之处，羌兵纷纷应声倒下。晋军以八阵转战千里之遥，杀敌数以千计。羌部首领纷纷归降，最终斩杀秃发树机能，平定了凉州。
最早题咏诸葛亮八阵图的诗篇，是东晋大将桓温所作的《八阵图》：“访古识其真，寻源爱往迹。恐君遗事节，聊下南山石。”大意是，恐怕后世忘掉八阵图，特意以垒石为记，抒发了对八阵图的爱怜之情，并宣扬诸葛亮的昭昭之功。这首诗是永和二年（346年）桓温伐蜀，路经白帝城（今重庆奉节县）时所作。桓温慕名凭吊八阵图遗迹，为弄清八阵图的奥秘，特地驻扎下来仔细探究。《晋书·桓温传》载：“（永和二年）初，诸葛亮造八阵图于鱼复平沙之上，垒石为八行，行相去二丈。温见之，谓‘此常山蛇势也。’文武皆莫能识之。”
自晋代以来至清末，诗人们吟诵诸葛亮的八阵图，为其所作之诗那就太多了，其中名篇频出，如杜甫的《八阵图》：“功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。”
八阵图作为三国历史的一个亮点，由晋代开端，时至今日，人们对它的神奇与功力，仍旧兴趣盎然，仍在研究探讨，仅在八阵图遗址的奉节县鱼复浦，全国八阵图学术研讨会就召开了多次，但遗憾的是至今尚未有人知道当年诸葛亮是如何演阵的。相信，人们终会弄清楚八阵图本来面貌的，更重要的是能从不断的研讨中，获得八阵图中蕴涵的聪明智慧及创新精神。