在吉林省近现代史展馆，一面鲜艳的红旗格外夺目——“杨靖宇支队”五个大字，力透千钧，赫然在目。这面战旗静静悬挂，却仿佛仍在猎猎作响，将观者的思绪拉回到那段烽火连天的岁月。
杨靖宇支队的前身，是1933年9月在吉林磐石组建的东北人民革命军第一军独立师，由抗日民族英雄杨靖宇将军亲手缔造。抗战时期，这支部队纵横于长白山区，与日伪军血战千余次，以钢铁意志迟滞了日寇“统治东北、进兵中原”的侵略步伐。白山黑水间，他们用枪声与热血，点燃了东北抗日战争的熊熊烈火。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，全民族抗战的序幕骤然拉开。次日，中共中央通电全国，号召全国同胞和军队团结御侮。东北地区的局部抗日游击战争，自此汇入全国抗战的洪流。为响应中央号召、配合全国抗战，东北抗日联军第一路军总司令部相继发出《为响应中日大战告东北同胞书》《东北抗日联军第一路军总司令部布告》等，疾呼抗联将士、东北各界民众以及伪满军队官兵，摒弃前嫌，联合一致，“为独立自由幸福之中国而奋斗”。字字铿锵，如号角催征。
闻令而动、主动出击，抗联第一路军各部密切配合，主动作战，掀起了支援和配合全国抗战的新高潮。杨靖宇亲率军部直属部队转战本溪、宽甸、桓仁三县交界地带；第一军第一师与军直区域重叠呼应；第二师活跃于清原、开原、东丰、西丰、抚顺及沈阳近郊；第三师则深入濛江、辉南、桦甸等县，开展游击作战。将士们前赴后继，以血肉之躯死死拖住东北地区的日军，使其不得轻易入关，为全国抗战赢得了宝贵战略空间。
然而，日寇的报复随之而来。1939年秋，日本关东军司令部制定《东边道治安肃正计划》，纠集7.5万余日伪军，对伪通化、间岛（今延边）、吉林三省发动联合“大讨伐”。伪通化省警务厅长岸谷隆一郎亲自指挥的“讨伐本部”，矛头直指以杨靖宇为首的抗联第一路军总司令部。敌人不仅出动正规部队，还专门组织多支警察队，加上各地的警防队、特搜班、指纹班和森林出击队，辅以飞机侦察，采用“篦梳战术”“踩踏战术”和“狗蝇子战术”反复搜剿；更有“程斌挺进队”“富森工作队”等专门捕杀杨靖宇。经济上，日伪强化“集团部落”，割断抗联与民众的联系，企图困死、饿死这支不屈的队伍。
严冬降临，长白山区气温骤降至零下三四十摄氏度，大雪封山，寒风如刀。抗联部队缺衣少粮，露宿风餐，常常数日粒米不进、昼夜不眠，依然与敌人殊死周旋。杨靖宇审时度势，采取“化整为零”策略保存实力，但敌我力量悬殊，游击区域日渐萎缩，部队伤亡惨重。至1940年1月末，杨靖宇身边仅余60余人。1940年2月15日清晨，敌人在濛江县五斤顶子西北山坳发现杨靖宇踪迹，程斌、崔胄峰、唐振东等挺进队600余人蜂拥追击。2月23日，杨靖宇孤身奋战，壮烈殉国，年仅35岁。
将军虽逝，忠魂不灭。杨靖宇牺牲后，魏拯民领导第一路军继续战斗。1945年10月，原东北抗联第一路军部分指战员与奔赴东北的八路军山东某部合编为“通化支队”；1946年2月，中共中央东北局正式将其命名为“杨靖宇支队”。从此，将军之名，化作部队之魂。
战旗猎猎，精神永存。眼前这面浸染烽火、凝聚忠魂的英雄战旗，浓缩着“忠诚于党的坚定信念、勇赴国难的民族大义、血战到底的英雄气概”的东北抗联精神。它如一座丰碑，矗立于白山松水之间，成为这片土地醒目的精神坐标。