自然界找不出两片完全相同的树叶，社会也不存在两个完全相同的人。你是你，他是他，你不可能变成他，他也不可能成为你。人的差异无处不在，也不得不时刻面对可以与应该的很多无奈。
德国哲学家莱布尼茨曾说过：“世上没有两片完全相同的树叶。”正因为大自然物种的差异，才有世界的异彩纷呈。人是有思维的高级复杂物种，其差异性更为显著。人不仅有生理的差异，更有思维的差异。人类社会正是因为形形色色各有差异的人，才如同高高低低的音符一样奏出不同的华彩乐章。人自身的差异性，导致对可以和应该在认知上的差异性。
差异性的存在，取决于先天和后天两个方面。人存在天生的差异性是无可争辩的现实。科学已经证实，世界上不存在DNA完全相同的两个人。遗传基因不同，决定了人与人的不同。民间有句俗语：“一龙生九子，九子各不同”。至于后天的差异性，则与家庭环境、教育程度、生存经历等诸多因素密切相关。
人的成长环境不同，后天的差异性也会非常明显。一对双胞胎姐妹由于父母生活困难，被送到了福利院，后被两对美国夫妇分别领养。尽管两人有着相同的外貌，也都生活在美国，但两人在19岁前从未见过面也未有其他交集。两个长相酷似的人相遇后，在好奇心促使下做了一系列医学求证，发现彼此竟然是亲生的双胞胎姐妹。但两个人的性格迥然不同，一个比较成熟开朗，而另一个却青涩内敛。
两棵优质的树苗被种在不同的地方，因阳光饱和度不同、水分充足度不同、土壤肥沃性不同，长势就会完全不一样。晏子在南橘北枳的寓言故事中提道：橘树生长在淮河以南就结橘子，如果被栽种在淮河以北，就会结出枳子。橘子和枳子，叶子差不多，但果实的味道却不一样。这是因为水土不同的缘故。南方气候比较温暖，橘子喜温在南方容易生长，而北方气候比较干燥，受地理位置影响，橘子在北方不容易生长，从而出现南橘北枳的结果。
人与人的差异是多方面的，有出生的差异、观念的差异、习惯的差异、能力的差异、体能的差异、性格的差异等。
性格开朗的人，会把交朋友当成一件应该的事情。热情豪爽，善于交际，人脉资源广，跟人容易打成一片。性格内向的人，会觉得把时间和精力放在人际交往上是一种浪费，更愿意也更有耐心专注于某一件事情。体能好的人，从事竞技和运动项目就容易取得好成绩，从事一些体力劳动轻松从容，可以的选项就相对较多。体能弱的人，很难胜任一些重活，可以的选项就相对较少。
观念的差异是对“可以”和“应该”产生分歧、矛盾的直接原因。有的人工作只是为了获得钱财、满足自己的生活支出和物质需求。有的人工作是为了实现自我的价值并满足自我的精神需求。有的员工对领导安排的额外工作会愉快接受，觉得是领导的信任，是事业的需要，是锻炼自己的好机会，也是表现自己的机会。有的员工则觉得领导剥夺了自己的休息时间，是对员工的不尊重，会心生抵触。
意志坚定的人，面对挫折勇敢无畏，坚持不懈、乐观坚持。意志薄弱的人面对困难就退缩，遇到挫折就气馁。
鲁迅先生说，人类的悲欢并不相通。悲欢不但有代沟，还存在个体差异。比如在路上开车，不同的人遇到拥堵会有不同的情绪反应。有的人情绪容易随着路况的变化而起伏，不堵车时觉得高兴，堵车时就容易烦躁。而有的人认为车多车少都是正常状况，堵车依然可以听广播，堵车不堵心情。
人的差异可能是隐性的，也可能是显性的。即使表现相同，其本质可能相差甚远。两个宅男，下班和周末喜欢宅在家里，其中一人月薪3000元，另一个人年收入百万。对于前者，大多数人觉得，这个人工资这么低还不知道努力上进，多学些技术，将来能换个收入更高的工作。对于后者，即使同样宅在家里，却会被世俗觉得，这个人有钱却没有赌博等不良嗜好，不张扬，生活简单，是个可以托付的人。
人与人无处不在的差异性，不可避免地导致其看待问题的态度不同，表现和结果也就可能完全不同。对可以和应该的认知不同，态度就不同，结果也可以完全不同。就像困在沙漠中的两个人，其中一个人看到自己有半瓶水，于是绝望地说，“哎，只剩半瓶水了”，而另外一个人看到自己的半瓶水，很惊喜地说，“呀，还有半瓶水啊”。结果，说只有半瓶水的旅行者渴死在了沙漠中，而说还有半瓶水的旅行者最终找到了绿洲。
看问题的角度不同，结果就可能完全不同。一张写有字母“M”的纸片放在桌上，站在对面的两个人，一人说是“M”，站在他对面的人理直气壮地说是“W”。争执不下只好请第三个人来裁决，站在中间的人心平气和地说，“别争了，这不就是数字3吗”。对于他们三个人而言，站在各自的角度来说都是正确的。矛盾之所以无时不在、无处不在，都是因为各自认知的差异性。你是你，他是他。他不是你，你和他站的角度不同，是不一样的烟火。
摘自《可以与应该》