人总是被“应该”驱使着前行，完成一个“应该”又有另一个“应该”摆在前面。“应该”就像枷锁一样，戴在每个人身上。“应该”的标签有的是自己黏贴的，有的是别人给你黏贴上的。
人在懂事前，对什么是可以、什么是应该，不会有太多的关注。在心智发展成熟，自己有选择判断的时候，就需要时时刻刻独立面对哪些是应该、哪些是不应该的判断和抉择，就开始戴上了无形的枷锁，成为应该的奴隶。人们可能会时常问自己，到底哪些事情是应该去做的，哪些事情是不应该去做的。比如，上学时应该上哪所学校，高中选理科还是文科，应该不应该早恋，应该花出多少时间在游戏上，应该报什么业余特长班，课外读物应该选择哪些类型等。走向社会以后，应该在哪座城市发展，应该选择什么样的职业，应该和什么样的人来往等等都是要面对的现实问题。
东汉末年，神医华佗的美名在民间传开了，这引起了东汉朝廷的注意。朝廷于是举华佗为“孝廉”。被举为孝廉的人通常出身名门贵族。被举为孝廉，就有希望做官。像华佗这样的平民百姓能够被举为孝廉，实属难得。当乡亲们得知华佗被举为孝廉后，不禁喜忧参半。喜的是华佗可以做官了，可以光宗耀祖了。忧的是如果华佗做了官，谁来为乡亲们看病呢？华佗认为当官发财没有为乡亲们治病有意义，自己应该治病救人，于是拒绝了朝廷授予的荣誉。几年后，同样的事情又发生了。这次不再是荣誉性质的“孝廉”，而是来自都城洛阳太尉府的征辟信——只要应征到都城的太尉府，马上就可以成为朝廷的正式官员。华伦再次拒绝入朝做官，坚持做一个平民百姓，钻研医术，救死扶伤。对华伦来说，为病人治病，救死扶伤才是他“应该”的事情。华佗的一生在这个“应该”的驱使下不断奋进，这是他自己的选择，也因这选择永远鲜活地存在于历史的长河中。
霍去病屡立战功，获得了高官厚禄，但他把个人的享受搁在一边，一心以国家利益为重。河西战役胜利后，汉武帝为了奖励他的卓越战功，特意命人在长安为他建造了一座豪华住宅，叫他看看是否满意。霍去病谢绝了汉武帝的好意，气概豪壮地说：“匈奴未灭，何以家为！”霍去病在显贵的待遇和对国家的责任之间作出了自己的选择，他知道自己的目标是什么，知道自己的追求是什么，知道自己最应该干什么。
应该分为“内生应该”与“外生应该”。自己内心认定的应该叫“内生应该”，它是给自己黏贴的关于应该的标签。被外界影响的应该叫“外生应该”，它是别人给黏贴的关于应该的标签。“内生应该”驱使人一往无前，义无反顾。
钱学森是我国著名的科学家，是中国航天之父、中国导弹之父、中国自动化控制之父。在钱学森报考大学时，他与很多人一样面临着许多关于应该的抉择。数学老师认为他数学学得好，让他报数学系。国文老师认为他文章写得好，让他报中文系。母亲希望钱学森学教育，子承父业。还有一些老师认为钱学森有艺术天赋，建议他去学画画、学作曲。面对许许多多的应该，钱学森自有主意，并坚定地作出了他人生的第一次选择——他要学铁道工程，给中国造铁路。正当他立志做詹天佑式的工程师时，1932年1月28日夜里，日本驻上海军队突袭上海中国军队。日军动用飞机狂轰滥炸，中国军队遭受了巨大伤亡。这时的钱学森愤愤地对同学说，现在学铁道机械工程对国家用处不大了。为此，钱学森作出了他人生的第二次选择，改学航空工程，立志当一名航空工程师。后来因为思想不断受影响，他又作出了第三次抉择，从做一名航空工程师转为从事航空理论方面的研究。毕业后，他又获得了公费赴美留学的机会，专门进修航空工程和空气动力学。在美国20年的学术研究中，钱学森取得了举世瞩目的成就，也受到了美国各界的高度关注和赞誉，获得了很高的荣誉。1949年，新中国成立的喜讯，让钱学森心潮澎湃。深入骨髓的爱国激情再一次被点燃，他动情地对妻子蒋英说：“新中国需要我们，我要回去！”当时的美国阻止中国科技人才回国，提出特别优厚的条件挽留，但钱学森毅然决然地选择放弃美国的优厚薪酬，回到祖国。钱学森知道，选择报效祖国是他应该做的事情，对祖国的满腔挚爱就是他的内生动力。
随着信息技术的发展，大数据的运用，人们的事业和生活有了更多的选择。现实中，无数的应该考验着每一个人，人在无数的应该和不应该的选择当中纠结。做应该做的事情，就会顺风顺水。做了不应该做的事情，就会四面楚歌。比如，记者这个职业必领严守职业操守和道德规范，记录事实、报道真相是一个有担当、有责任的记者应该遵守的底线。如果有些记者为了博取流量，缺乏社会良知和职业操守，有意歪曲事实，就会受到唾弃。
人被应该驱使着前进，完成一个应该又面临下一个应该。比如，人生病的时候，是应该去看中医还是去看西医，是应该保守治疗还是应该动手术。当有外地的朋友过来时，应该不应该到车站或机场去迎接，应该不应该帮着订酒店，应该不应该请吃饭，应该不应该送礼物，应该不应该带他四处去转转等。无数的应该，无处不在的应该，无时不有的应该总是在前方等着你去抉择，而你又不得不去面对，似乎成了应该的奴隶。
在培养孩子上，应该给孩子选择什么学校，应该不应该给孩子报兴趣班，应该不应该送孩子出国留学，应该不应该买学区房。在孩子长大过程中，是应该自己带还是应该雇保姆。当父母老了，是应该自己照顾，还是应该把老人送进养老院，总有太多的应该摆在面前。心理学家又说：太多的选择，等于没有选择。当你面前只有一条路可以走的时候，也许你会一直向前，不会回头。可当你面前有多条道路时，你不知道哪条路能通到终点，你唯一能做的，就是作出适合自己同时相对正确的选择。
人是应该的奴隶，但我们又不能逆来顺受地做奴隶。随着我国进一步改革开放，人们的思想和思维方式发生了很大的变化，传统的观念逐渐被打破，特别是养儿防老、传宗接代的传统思维方式，正逐渐淡化，丁克家庭的数量与日俱增。现如今，在个人生活中应该不应该结婚，应该不应该生孩子，应该不应该生多胎变成了许多人可以抉择的问题。到了年龄是否结婚和生孩子，很大一部分原因来自于我们受到的教育、身处的环境、家庭和朋友的影响。就个人而言，很多事情没有应该不应该，结婚、生孩子都是个人的选择，无关其他。大部分人的焦虑以及恐慌，其实来自于跟身边其他人的比较。这就是外生应该。如果大多数人已经做了这件事情，你还没有做，会有一种被孤立的恐慌感。因而对大多数人去做的事情，大家会觉得那是应该做的。周围大多数人也会有意无意地灌输给你这样的思想，让你误认为跟风、趋同就是自己应该做的事情。盲目遵从身边大多数人的想法、情绪、观点、意见而非自己的感受，意味着你并没有尊重自己生命的基本意愿。人是应该的奴隶，但最好不要做僵化的奴隶。
不要试图为人生寻找各种评判者，只有你自己，才需要为宝贵生命“每一个起舞的日子”负责。人生数十载，同行不过须臾。你有你的思想灵魂，你有你要做的事。只有在自己认为最应该的事情上投入时间、下功夫，才有可能成为自己想要的模样。
莫言在 《生命中总有一朵祥云为你缭绕》中说：这个世界，总有你不喜欢的人，也总有人不喜欢你。无论你有多好，也无论对方有多好，都苛求彼此不得。因为，好不好是一回事，喜欢不喜欢是另一回事。刻意去讨人喜欢，折损的，只能是自我的尊严。不要用无数次的折腰，去换得一个漠然的低眉。纡尊降贵换来的，只会是对方愈发地居高临下和颐指气使。没有平视，就永无对等，要学会将自主判断、自主选择掌握在自己手中。
人的一生始终处在各种应该的抉择纠结中。有的应该是遵从了自己的内心，有的应该被动地来自于他人和社会的压力。无论是主动的应该还是被动的应该，都会像一双无形的手推着你前行。人就是应该的奴隶。一生中有无数的应该需要去思考、去面对。人是社会的人，没有人能在任何时候任何事情上全部遵从自己的内心。每一次被动的应该在内心都是一场斗争，也是一种妥协、一种无奈。人生的许多无奈，需要以平和的心态正确对待。只有内心足够强大，才能一次次从困惑中挣脱出来，做自己的选择，承担自己的责任。
摘自《可以与应该》