□本报全媒体记者 陈亚洲 胡斌
“万庭长，太感谢您了，6万元我已经收到了。前两天我去相亲了，最近就能定下来，对方是同乡的，离得近，见面也方便。”6月2日，襄城县法院城关法庭、家事（女子）审判庭庭长万方芳接起小刚（化名）打来的电话，对方语气轻快，还发来一张自拍照。看着屏幕里干净帅气的年轻人，万方芳满心欣慰。
几个月前，这个阳光小伙还因一场拖延3年的婚约纠纷愁眉不展、憔悴不堪，差点陷入人财两空的困境。
2023年1月，舞阳县的小刚经人介绍，与襄城县的姑娘小慧（化名）相识。二人认识不足一个月，便按当地习俗订婚。小刚一家倾尽积蓄，给付小慧彩礼10.1万元，寓意“万里挑一”，另送6件金饰共重102.18克，当时市场价5万元以上。
订婚后，二人常年异地打工，见面少、联系少，感情始终难以升温。2024年至2025年，小刚及家人多次上门提亲、商量婚期。小慧起初以“哥哥未婚”为由拖延，等其哥哥完婚后，依旧含糊其词，并没有要结婚的意思。
3年拖下来，小刚从22岁到25岁，在农村就要错过最佳适婚年龄了。10万余元的彩礼是全家多年的储蓄，小刚以后再谈对象就可能面临无钱可用的局面，精神压力巨大。当小刚一家提出退婚、退彩礼时，小慧一家又各种推脱。万般无奈下，小刚将小慧及其父母诉至法院，要求返还彩礼与金饰。
“开庭时小刚头发凌乱、胡子拉碴、神情憔悴，显得很苍老……”书记员杨洋说。双方对事实无争议，争议焦点集中在黄金首饰折价标准上：男方要求按当前市场价返还，折合约10万元；女方表示金饰早已变卖，只同意依票据按原购买价返还，且无一次性支付能力。
法院对小慧一家进行财产保全后查明，其账户余额仅有一万多元。
“案子好判，但权益难兑现。”万方芳直言，“如果简单地按当前市场价判决，看似支持了男方，可女方没有履行能力，生效判决就会沦为‘法律白条’，男方依然拿不到钱，矛盾还会激化。”
万方芳没有一判了之，当即确定了“以兑现权益为目标，以分期履行为路径，以情理沟通为抓手”的调解思路。
在一个多月的时间里，万方芳与双方进行10余次线上线下沟通，两头做工作。
对男方，万方芳耐心劝说：“让步增值部分，拿到款项，早日了结纠纷，才能重启新生活。”
对女方，万方芳释法明理：“无故拖延婚期、占用对方彩礼与青春，有违公序良俗，必须依法返还彩礼。”
最终，双方达成一致意见：小慧返还彩礼及金饰折价款共计15万余元，首期履行6万元，剩余款项分期履行；若小慧逾期未还，小刚可就违约金一并申请执行。
如今，小慧已将6万元款项履行到位，小刚也准备开启新生活了。
“婚约彩礼纠纷不仅是金钱争议，还牵扯到乡土社会里家庭的希望、年轻人的未来。”作为长期审理家事案件的法官，万方芳对此感触很深。万方芳告诉记者，很多农村家庭为了子女婚事倾尽所有，解除婚约不亚于一场家庭灾难。
“处理这类案件，要礼更要理。”万方芳说，礼是乡风民俗，是家庭的期待与体面；理是法律规则，是公平正义，是公序良俗。只讲礼不讲理，容易助长天价彩礼、盲目攀比的风气；只讲理不讲礼，又会脱离乡土实际，案结事不了。
“我们家事法官不能机械适用法条，要在法律框架内兼顾人情。”万方芳说，法官一方面要守住法律底线，遏制借婚姻索取财物、无故拖延消耗对方时间的行为；另一方面要充分考虑当事人的履行能力、家庭实际、未来生活，用柔性调解把权益落到实处，真正实现案结事了人和。
“我们办的不是案子，而是别人的人生。”看着照片里意气风发的小刚，万方芳若有所思，喃喃自语道，“让老实人不吃亏、让守信者得保障、让年轻人重新拥抱幸福，这就是婚约彩礼类家事审判最该有的温度。”