市民在南寨历史文化街区游玩。 李玉坤 摄
□本报全媒体记者王向前
7月12日，适逢周日，记者从流经周口市区的沙颍河南岸拐进南寨历史文化街区，脚步不自觉地放慢了——一座座古朴的老建筑闯入眼帘，绿树掩映中，三五成群的游人漫步其间。
这里是周口城市文化的发祥之地。如今，它与相邻的沙颍河和关帝庙，共同组成了周口文旅的一片游玩宝地，合力讲述着关于“唤醒”与“重生”的故事。
2023年，周口启动南寨历史文化街区保护更新项目，总面积26公顷。改造的第一准则，不是“拆”，而是“留”。不随意推倒一堵古墙，不任意截断一根旧梁，不轻易换掉一块老砖。11条老巷子完整保留，18处老建筑修旧如旧。
瞧，李家当铺那扇门板仍是旧时模样，却早已褪去摇摇欲坠的窘态。白彦章故居的窗棂新涂了桐油，在日光下泛着琥珀般温润的光泽。就连昔日秽物堆积的西大坑，如今也被整饬成一方小巧游园，引来市民散步闲坐，流连忘返。
地下管道换了，路灯亮了，无障碍坡道增设了。南寨还打通了皮件厂的旧厂区，架起了钢连廊，把闲置空间变成了观景平台。“老街还是那条老街，只是住在里面的人、走进来的人，都觉得舒坦了。”居民刘国旗乐呵呵地说。
沿着沙颍河向北望去，关帝庙的飞檐翘角在阳光下投下斑驳影子。
这座始建于清康熙三十二年（1693年）的古建筑群，是清代山西、陕西商人集资修建的山陕会馆。前后历时159年方才全部落成。整个建筑群为仿宫殿式，三进院落纵深布局，占地20余亩。清代文人高麟超曾赞其“结构严谨，极富神韵”。
今年端午假期，关帝庙历史街区以“漕运承忠义·国潮戏端午”为主题，推出全场景沉浸式体验：关羽、周仓等NPC身着汉服惊艳亮相；百米长的光影长廊通过现代科技再现周口漕运历史……
“以前来关帝庙就是看建筑，如今感觉像是真正地‘活’了，成了周口的网红打卡地。”从外地来到周口工作的张仁说。
关帝老街的夜色格外迷人。夜幕降临，灯笼亮起，夜市开张，烤串、糖画、文创小摊一个挨一个。讲解员刘重阳站在关帝庙前广场感慨：“我刚来关帝庙工作那会儿，一天见不到几个游客，现在忙起来，都顾不得喝口水。”
南寨历史文化街区与关帝庙之间，就是沙颍河。河面上，另一种“活儿”正在上演。
“咚咚咚……”鼓声铿锵，响彻水岸。6月19日，周口市第十一届龙舟赛在关帝庙景区水域启幕。26支代表队、500多名健儿在沙颍河上竞逐。吸引了数万名群众现场观赛，上百万人次线上收看。
周口自古便与龙舟结缘。龙舟竞渡、翎船捕鸭民俗在三川大地流传百年。“以前河道条件差，搞不了龙舟比赛。现在风景优美、河水清澈。既有‘昨天的回忆’，又感受到‘今天的幸福’。”土生土长的周口市民马晓明说：“看名次，更看那份齐心协力。”
这种“心往一处想、劲往一处使”的劲头，是龙舟赛场的精神，更是当今周口人奋斗拼搏的写照。
老寨厚重，河流灵动，古庙神圣，周口市区的文脉活化各有风姿，引人入胜。一天看不完，两天吃不尽，三天不过瘾！不少游客感叹：“周口行，回味无穷。”