□本报记者李凤虎刘梦珂
10月3日7时许，记者驱车来到虞城县利民镇的集市，沿着南街往北走，仿古的建筑雕梁画栋，吆喝声、叫卖声不绝于耳，各类商贩与顾客、游客相聚于此，开启了市场一天中最热闹、最具活力的时刻。
“老板，一碗汤，一杯酒，一个馍。”“好嘞，你先坐……”集市中，利民名吃孙家丸子汤店内人声鼎沸。
映入眼帘的那口正在炖煮的汤锅冒着热气，焦黄的丸子在锅中翻滚，释放出诱人的鲜香，令人垂涎欲滴。
喝汤的群众见到记者来采访，热情地介绍：“这家的丸子汤好喝，再整点羊肉，更美味。”
虞城县利民镇是一座历史古城，史载4000多年前虞舜的儿子商均封于此，建立虞国，故又称商均镇，在漫长的岁月里，见证了商均的封国、少康的避难以及古城的兴衰变迁。唐《元和郡县图志河南道宋州》记载，利民镇是虞城县“食”文化发源地。民国初年，老虞城街市一度繁荣，店铺商号70多家，铁匠铺、酒坊、饭馆等遍布各街。耳熟能详的历史名吃有利民丸子汤、利民羊肉、利民羊肉汤等。
“俺家丸子汤传承100多年了，到俺这是第三代。俺是跟俺婆婆学的，丸子是自家炸的，俺家都干30多年了。”孙家丸子汤的老板娘田红平笑着说，“利民镇很多人早上喜欢喝碗汤，配一杯小酒。这就是咱这里的早酒文化，舒舒服服一整天。”
据介绍，利民丸子汤起源于清末民初，传说是古时道家的素食配方，后来流传至民间。汤的做法并不复杂，油炸焦酥绿豆面丸子配以秘制调料煮成清汤，就做成了丸子汤。起锅盛入碗中，再放上蒜蓉、香醋，淋入辣椒油、香油，最后撒上香菜即成。若冲烫二两利民羊肉或羊香肠放入丸子汤，更是冲击人们味蕾的绝配。很多网络人士来利民镇打卡，将美食和早酒文化从巷弄推向潮流，为其注入强劲流量。
近年来，虞城县利民镇党委、政府积极挖掘地方历史文化和资源禀赋，创建生态水系和特色景区，成功创建了古镇3A级景区、特色小吃一条街，让游客们能够品味到独特的“利民味道”。
古镇的活化不止于味蕾盛宴。该镇还打造了济民河“十里画廊”生态水系，建设了护城河生态湿地水系和湿地花海景观，让游客们在畅享城湖风光的同时，感受到古镇的魅力与活力。