□本报记者 刘晓阳
每到端午佳节，家家户户都有使用艾草的习惯，或插于大门之上，或制作成香囊。
6月20日，在南阳药益宝艾草制品有限公司生产车间，一派忙碌景象。在产品展销大厅，艾条、艾柱、按摩精油、洗护产品、艾绒家纺、艾灸家具……各种艾草产品琳琅满目。“我们的艾产品供不应求，尤其是节日临近，订单更是呈现‘井喷’状态，生产线几乎没停过。”该公司负责人查洪付说。
“品质是决定艾草药效的关键。品种、产地、栽培技术、药材生长年限、药用部位、采收时间和季节、产地加工、炮制方法等都是影响其品质的重要因素。”国家中药材产业技术体系岗位科学家、省农业科学院研究员梁慧珍说。
长期以来，南阳艾草生产大多延续传统的粗放经营管理模式，存在种苗混杂、退化、水蒿严重、抗病性差等现象。新品种选育、种苗繁育及其标准化生产等方面存在的技术问题，成为制约艾草产业规范化生产、艾产品提质的瓶颈。
近年来，在河南省重大专项“道地宛药全产业链关键技术研究及应用”和省“四优四化”优质中药材专项支持下，省农科院集聚市县各级农科系统专家，协同攻关，先后选育出“郑艾2号”“郑艾3号”“郑艾14号”“南阳艾8号”“南阳艾9号”等艾草新品种，这些新品种的出绒率高、挥发油含量高、产量高，满足了不少艾加工企业的生产需求。
“只有加强对种植、加工、生产和流通等环节的规范化管理，药材的质量才能得到保证。”梁慧珍说。针对当前艾草生产中存在的品种混杂、退化等问题，省农科院中药材专家团队在南阳等地示范推广精准除杂、倒茬重栽、平茬促壮等标准化种植技术，促使示范田艾草植株整齐度高，利于机械化采收，实现艾草从种植到收获各个关键生产环节的标准化，从源头上为艾产业的发展提供优质原料。
科技赋能推动艾草产业高质量发展。在南阳，一株艾草撬动一条百亿级现代农业产业带，并朝着一、二、三产业融合态势发展。南阳艾草种植面积达30万亩，“南阳艾”产业原料生产占全国85%以上，各类艾制品生产占全国市场的70%以上，“南阳宛艾”区域品牌正在逐步打响。
除了南阳，我省还有多个地方也有艾草种植。汤阴北艾，也称九头仙艾，是国家地理标志产品，在汤阴、洛阳、平顶山、济源、驻马店等地均有分布。梁慧珍告诉记者，随着近年艾草在国内市场出现消费热潮，艾草产业已逐渐成为我省多地带动农民增收，助推乡村振兴的有力支撑。