本版AI制图：魏爽 秦皇岛的秋，总带着几分海风的冷冽。彼时，我因工作之故久居这座滨海之城。
那日傍晚，海风过窗，颈椎处似有寒冰凝结，僵滞难忍。我穿了风衣，沿着海滨长街漫无目的地走着。忽然，一缕温润而熟悉的香气，穿透了微凉的空气，丝丝缕缕地缠绕上来。
循香望去，前方门店上方悬着一方硕大的墨绿色牌匾，牌匾上镌刻着烫金隶书：百草轩中医康养馆。步入门厅，墙上水墨竹影摇曳，耳畔古琴曲低回婉转，二者相融如一缕清流，瞬间抚平了心头焦躁。更令我意外的是满室氤氲的艾香：清幽醇厚，裹挟着阳光与泥土的质朴芬芳，分明是家乡南阳艾草独有的气息。
馆长是一位温婉的中年女子，开口便是熟悉的南阳乡音，言谈之间更是“他乡遇故人”的欣喜。得知我颈肩不适，她引我到理疗室，取出一盒陈年艾柱。那艾绒色泽土黄，纤维绵长，触之柔软，正是南阳艾“绒长、色黄、味浓”的上品。她手法娴熟，将艾柱点燃，置于特制的灸盒中，轻轻覆于我的颈后。
温热的气息，透过肌肤，缓缓渗入经络。那感觉，宛如冬日里的一盆炭火，又似春日里的一缕暖阳，将盘踞在颈间的寒湿一点点驱散。我闭上眼，在古雅的乐声与艾香中，身心舒畅，仿佛回到了医圣祠旁的老街，回到了那个被艾草香气包裹的地方。
馆长轻声细语，与我闲话家常。她说，这海滨之城，湿气重，下海讨生活的人多，风湿骨痛者不在少数。她原在这里打工，发现商机后便开了这间理疗馆，用家乡的“南阳艾”为乡邻调理，疗效甚佳，口碑便在坊间传开了。
我静静地躺着，感受着艾火在穴位间游走，温通经脉，驱寒除湿。那一刻，我忽然觉得，这哪里仅仅是在治病？这分明是故乡的“爱”，跨越了两千多里的山水，在这异乡的海边，以一种最温柔的方式，将我紧紧拥抱。
“南阳艾”，这三个字，早已不只是一株草、一味药。它是医圣张仲景留下的济世良方，是南阳盆地得天独厚的自然馈赠，更是无数南阳人走出故土、播撒温暖的家国情怀。从田间地头的一株小草，到如今占据全国七成市场的特色产业，“南阳艾”正以它独有的方式，走遍大江南北，香飘四海。
一炷艾火，燃尽了异乡的孤寂；一缕艾香，连接起故土的牵挂。在这离家两千多里的远方，我不仅缓解了颈椎的顽疾，更在心底，深深地感受到了那份来自南阳的、厚重而绵长的爱。
起身告辞时，夜色已深。回望那块牌匾，艾香依旧在夜风中飘荡。我知道，无论我走到哪里，只要这艾香还在，家乡的爱，便永远环绕在身旁。②8