□本报全媒体记者 陈琼
在重庆交通大学的实验室里，赵朝华曾无数次盯着显微镜下的沙粒，思考如何用力学原理让沙漠焕发生机。 而如今，在赵朝华创办的企业车间里，他看着白色的沙粒变成细腻的猫砂，从这里销往全国万千养猫家庭。 这位从南阳走出的高校教授，用一粒沙完成了从沙漠治理到宠物用品赛道的奇妙跨界，也走出了一条科技成果反哺家乡的创业之路。
沙漠里的科研灵感
1980年，赵朝华出生于新野一个普通家庭。白河的沙粒伴着他长大，也埋下了他与沙子结缘的种子。本科就读于郑州大学土木工程专业，硕士、博士阶段深耕重庆交通大学桥梁与隧道工程领域，赵朝华的科研生涯似乎与沙漠相距甚远。但一次偶然的项目合作，让他的研究方向转向了广袤的荒漠。 作为重庆交通大学沙漠生态研究院副院长，赵朝华常年带队奔波在塔克拉玛干沙漠、乌兰布和沙漠等荒漠化地区。在“沙漠土壤化”生态修复项目中，他带领团队运用颗粒界面力学技术，让沙粒拥有土壤的保水保肥能力，在沙漠中种出了牧草和农作物。这些在沙漠里摸爬滚打的日子，让他对沙粒的特性了如指掌，也为日后的跨界创业埋下了伏笔。 一次项目间隙，赵朝华听到团队里的年轻研究员抱怨猫砂不好用：“膨润土猫砂粉尘大，豆腐猫砂结团差，要是有像沙漠沙子那样脚感好的猫砂就好了。”说者无心，听者有意。赵朝华突然想到，猫原本就是沙漠原生动物，它们天生偏爱沙子的质感。可市面上的猫砂，无论是膨润土、豆腐还是木薯材质，都没能还原这种天然体验。（下转02版）