□本报全媒体记者 李金玺
初夏的南阳，草木繁茂、满城艾香。卧龙区七里园街道达士营村内，南阳药益宝艾草制品有限公司厂区秩序井然，机器运转声声平稳，工人们精工细作，一批批艾条、各类艾草制品陆续加工成型。五年前，习近平总书记在考察时的殷切嘱托，已然化作企业深耕发展、稳步成长的前行底气与奋进动力。
谈及2021年5月12日习近平总书记考察的场景，公司董事长查洪付依旧激动不已。那天，习近平总书记察看艾叶收购、艾绒加工、产品研发与销售全流程，格外关心就业岗位与农民增收情况，“艾草是宝贵的中药材，发展艾草制品既能就地取材，又能就近解决就业”的嘱托，字字镌刻在他的心间，成为企业发展壮大的“定盘星”。
五载深耕，不负重托。药益宝公司从一家不足百人的小厂，成长为一厂三区、员工300余人的行业龙头；年产值从8000万元跃升至2亿元，生产线全年满负荷运转；带动周边3000多名群众在家门口稳定就业，小艾草真正长成了富民兴村的“黄金草”。
“以前外出打工，一年回不了几次家，老人孩子都顾不上。现在在家门口上班，收入一点不比外面少。”卷条车间员工苏克举笑着说。如今她月工资加奖金能拿7000多元，旺季收入过万元，日子过得踏实安稳。
数据是最好的见证，企业员工月均收入从2021年的5000多元，涨至如今最低工资7000元、熟练工过万元，越来越多村民在家门口端稳了“金饭碗”。
品质为根，创新为魂。五年来，药益宝坚守“做放心艾、良心艾”的初心，筑牢原料防线。企业在南阳艾优质产区布局32处艾叶收购与陈化仓储基地，全国设46个收储点，与32个村、5家合作社签订保底价收购协议，既保障了原料品质，又让农户吃下“定心丸”。
走进企业产品展厅，10余个系列、300余种产品琳琅满目。从传统艾条、艾柱，到艾绒被、艾草足浴包，再到智能艾灸床、艾草精油，产品畅销全国，远销日韩及非洲多国。企业挂牌成立南阳艾产业学院药益宝分院，组建研发团队，拿下16项专利，自主研发的智能艾灸床、十方艾等产品成为市场“香饽饽”。
2022年至2023年，企业投资200万元建成年产200吨的艾绒艾条饮片车间，引进全自动卷条生产线，实现全流程标准化、智能化生产。如今的药益宝，已从单一加工企业，转型为集研发、生产、销售、康养、文旅于一体的全产业链企业。
漫步厂区，3A级工业旅游景区每日迎来全国各地参观者；智慧康养中心内，游客体验艾灸理疗，感受中医药文化魅力；电商直播基地里，主播带货忙碌，让南阳艾草制品走进千家万户。2025年，药益宝公司接待旅游购物游客达5万人次，2026年预计突破20万人次，企业将成为宣传南阳艾的重要对外窗口。
“习近平总书记的嘱托，是动力，更是责任。”查洪付表示，未来企业将继续深耕艾草全产业链，加快数字化转型。占地45亩的二期研发创意园区将于今年动工、2027年投用，重点打造产、学、研、养、游一体的南阳艾全国游客中心，不断擦亮“南阳艾”金字招牌。
一株艾草，连接产业与民生；五年耕耘，见证成长与蜕变。药益宝的华丽蝶变，正是南阳艾草产业高质量发展的生动缩影。如今，南阳中医药产业年产值从2020年的260亿元增长至2025年的450亿元，艾草产业占据全国70%以上市场份额，“世界艾乡”美名远扬，香飘四海。②13