翟传海
“哥，新茶下来了，来喝茶吧！”桐柏的徐老板打来了电话。
是啊，春回大地万物响，阳春三月新茶香。到了3月中旬，也就是农历二月二“龙抬头”过后，金贵的“明前茶”就进入采摘期了。
说到茶，我参加工作之前的二十几年里，几乎是没有接触过真正的茶。
旧时在我们南阳盆地广大地区，广大群众多没有饮茶、品茶的习惯。招待客人多用糖茶、鸡蛋茶（其中，鸡蛋荷包茶是最高礼遇），自家人渴了就喝白开水。白开水喝久了，人们就以白开水为“茶”。比如喝白开水就叫喝茶，暖水瓶叫茶瓶，打开水叫起茶（提茶），为人倒（添）开水叫倒茶。因此之故，“白茶（白开水）”几乎就是俺们南阳的特产。
参加工作之后“走南闯北”多了，信阳毛尖、洞庭碧螺春、安溪铁观音、西湖龙井，黄山毛峰、云南普洱、太平猴魁、六安瓜片，及至红茶、黑茶、白吉茶等都喝到了口。并且知晓了“明前茶”“雨前茶”等绿茶，是要喝鲜的才好。
但喝来喝去，总觉得有的颜色太淡不悦目，有的茶汤太酽不赏心；有的寡淡无味欠清新，有的不抓口，有的不耐喝。有的过于嫩小不上眼，有的粗野杂乱不好看，更有的散乱不便取拿存放。至于红茶、黑茶、白茶，又有多上色加香，优劣难辨，饮用费事等缺陷……
最终，经过半生的挑拣，“桐柏玉叶”就成了我的最爱。仅去年一年，差不多喝了八九斤“桐柏玉叶”。因为，它不光茶汤金黄赏心悦目，更重要的是它抓口！“抓口”是我们的方言土话，意思是口感厚重，爽口耐喝——凡饮茶者，尤重啖其味！
“桐柏玉叶”是俺南阳的特产，它产于河南省南阳市桐柏县的桐柏山。
“盘古开天，血为淮渎”，万代盘古，根源桐柏，淮河之源亦是淮河与长江流域的分界；桐柏水帘洞、水帘寺久负盛名，革命苏区盛名远扬；此地处于南北气候过渡带和江淮两大水系的天然分界线上，气候兼容暖温带和北亚热带特点，其雨量充沛，降水量为河南省之冠，油页岩土质疏松，矿物质含量丰富。
“桐柏玉叶”产于大别山腹地的桐柏山，淮河之源头，貌似龙井，优于龙井。茶树在幽幽苍谷中饱受高山云雾的滋养，孕育出的山茶，芽毫隐藏，绿翠油润，厚大光滑；经过古法炮制，叶片平薄青翠，一如玉石块上揭下的片玉一般，扁平规顺，无搅无缠，片片分明。存放金叶子般下坠扎堆，装盛蛰实，不虚不胀；开水冲泡，片片舒展，嫩绿明亮，疏朗婀娜。
举杯鼻下，清香扑鼻；小啜轻抿，清香醇厚……
“桐柏玉叶”的手工制作工艺也十分精细，从鲜叶采摘到成品茶出售要历经摊放、杀青、回潮、挥锅、分拣等数十道工序，历时五六个小时。制茶大师根据鲜叶大小、老嫩程度和锅中茶坯的成型状况，与锅温有机配合，抓、抖、搭、捺、推、拓、扣、甩、磨、压，不断变换手法，这才炒出色、香、味、形俱佳的“桐柏玉叶”来。
传说，古时桐柏山有一蛟龙，喝光了桐柏山的水，导致天下大旱，民不聊生。天上的玉叶仙子不忍百姓受苦，私自携带天庭玉叶下凡滋润人间。她带领人们制服蛟龙，蛟龙吐水成为淮水。而玉叶仙子因私带仙茗下凡，惹天庭震怒。为躲避天神来抢，人们将玉叶藏于大树之下，上覆青草掩盖。后来，桐柏山便有了郁郁葱葱的茶树。桐柏人民为感念舍生取义的玉叶仙子，就把此地出产的山茶取名为“桐柏玉叶”。
桐柏山独特的自然生态环境，造就了南阳仅有的山茶适宜主产区。书载，此地唐时出现茶业，至宋代即为全国十三大茶场之一，现为河南省产茶重点县、优质茶叶生产基地。
“借问陆君何处去？品茗只向太白峰”。桐柏山主峰太白顶东侧的金台观、水帘洞、桃花洞一带，是“桐柏玉叶”的培育、种植中心。当下，该县茶园总面积达16万余亩，从业人员5万多人，干茶叶年产量达4000吨以上，年产值11亿多元，综合产值则超过20亿元。
喝“桐柏玉叶”多了，品“桐柏玉叶”久了，心中便有了自个的“茶经”：
桐柏玉叶抓口浓，
绿水青山有大功。
一叶一茶总关情，
老区脱贫乡村兴！②9