□ 李克定
文学是人学。作为文学重镇的长篇小说，更是以探悉人生、透视人性、直达人心为主要任务。能否塑造出独具个性、血肉丰满的人物，说得直白些，在一部作品中，是否有一个或数个立得住，认得出，能够给读者留下深刻印象的人物，便成为衡量一部长篇小说成功与否的关键。正是在这方面，刁仁庆作出了不懈的努力，取得了可喜的成就。
刁仁庆对人物塑造的重视，首先体现在取材上。新中国成立以来，反映革命斗争历史的作品，便是文学创作的主流，在当时出版的长篇小说中，十之八九是写地下党的。从中出现的经典作品，如《红岩》《红旗谱》《林海雪原》《野火春风斗古城》等，可谓脍炙人口，深入人心。它们塑造的典型人物，如江姐、朱老忠、杨子荣，通过文本阅读、影视改编、故事表述、口头传播等方式，几乎家喻户晓，影响直达于今。这样的经典和典型，既给今天的创作提供了借鉴，又对今天的作者提出了挑战。刁仁庆很好地应对了这个挑战。在同样的时代背景下，他选择了一场完全不同的战斗：1927年，中央特科在中苏边境小镇满洲里设立地下交通站，秘密护送“六大”代表过境，参加将在莫斯科召开的中共第六次代表大会。这样新奇的题材，不要说在文学作品中，即使在党史中也极少涉及。他独辟蹊径，寻到了一个不为人知的环境，他笔下的人物，自然会有独具特色的表演，这是题材决定的。
刁仁庆对人物塑造的追求，贯彻在情节设置中。故事发生的舞台满洲里，在一般人的心目中，很容易想到辽远、蛮荒、化外等字眼，其实它是多方力量角逐的一个中心，其复杂程度超乎想象。至少从甲午战败，割让辽东开始，东北便成为日本和俄国争夺的焦点，中、日、俄三大势力在此反复拉锯，给当地的民情留下了烙印，注入了迥异于外地的基因。满洲里骑跨在边境线上，活跃在其中的中国官员、苏联特工、日本奸细、地方武装、东北胡子，编织成犬牙交错的混乱场面。如此严苛的规定情景，使情节的展开更加曲折，更加紧张，更有出人意料的效果。悬疑、推理、打斗，甚至玄幻，都是自然融入的元素，使情节的铺排既引人入胜，又合情合理。情节是为人物服务的，情节越丰富，人物越丰满；情节越逼真，人物越真实。《红色任务》给书中人物开拓的天地之广，是令人印象深刻的。
刁仁庆对人物塑造的用心，流露在细枝末节里。在结构宏大的长篇小说中，主题是灵魂，情节是骨肉，细节和文字描写则是人物的眉眼和衣饰，看似微小，却是要画龙点睛的。作者给主人公胡春江赋予的性格，是有勇有谋、胆大心细。在日伪顽和张作霖挤压出的夹缝中，他沉着面对，随机应变，看似游刃有余，实则临事以惧，展现了高超的斗争艺术。围绕胡春江的人物关系，与客观环境相适应：与他扮演夫妻的井黎黎，最终揭晓，竟然是其嫂嫂。他真正的恋人陆小枫，却是他领导下的一名组员，与副组长小宋假扮为夫妻。这种特殊限定，使人物感情时而紧绷、时而舒缓、时而压抑、时而冲动，从而生发出鲜活的画面，感人的语言，连文字都是有血有肉的。细节决定人物成败，在这部作品中得到很好的印证。②8