□ 党 栋
《桃花红了》是刘远彬创作的一部长篇小说。该小说以朴实无华的语言、真实可信的故事，再现了上世纪60年代到70年代出生的那代人的追梦历程和人生奋斗轨迹。
小说以第一人称的写法讲述了主人公赵志刚丰富多彩的高中时代生活、教书育人的教师生涯、基层乡镇工作的生动场景，全景式描写了淮河上游的民风民俗、风土人情，展现了桐柏老区在改革开放大潮中的历史巨变。
该小说语言口语化，故事具有真实性，环境描写、心理活动、人物刻画基本是素描式的，没有一点矫揉造作和故弄玄虚，更没有无病呻吟式的晦涩难懂，读起来酣畅淋漓、荡气回肠。
在这个快节奏、知识碎片化的阅读时代，人心浮躁，很多人很难静下心来去读完一本书，原因固然很多，但最根本的原因还是许多书读起来很累，有种索然无味如同嚼蜡的感觉，让人读不下去自在情理之中。
读刘远彬的小说，没有这种感觉，反倒有一种促使人一口气看下去的兴趣，这大概就是这本小说的魅力所在吧！
小说中的人物刻画极其独到，主人公赵志刚是一个个性鲜明、耿直、质朴的农家子弟，他心地善良、吃苦耐劳、有责任心，同时又是一个嫉恶如仇、血气方刚的男子汉，他真心地爱着自己的高中同学高红霞，但由于高红霞过于敏感的性格和对自己穷苦出身的自卑心理，在赵志刚已经表白真心、强烈追求时，可爱的高红霞在赵志刚面前却表现出了退缩和回避。她明明在内心里也同样深爱着赵志刚，却没有勇气去接受赵志刚的爱。
这种人物的复杂性格和心理矛盾，作者刻画得栩栩如生。赵志刚痛苦难耐地失去了自己的初恋，高红霞也同样失去了她的心上人。一对有爱无果的恋人的爱情结局，让人感到十分惋惜。尽管赵志刚后来又遇到了深爱着他的爱人杨玥影，但失去心爱初恋的那种刻骨铭心的情感伤痛是终生难忘的。
在赵志刚心里，高红霞就像开在阳春三月里的一朵美丽的桃花，作者之所以把这部作品的书名定为《桃花红了》，也许同样有着对小说主人公赵志刚和高红霞那段有爱无果的恋情的一种感同身受般的痛惜吧！
在这部小说中，主人公赵志刚的人生奋斗之路似乎是幸运的，因为每到他人生的关键时刻，总能遇到贵人相助。可惜他的情感生活似乎注定是凄凉的，先是心爱的恋人高红霞离他而去，接下来又失去了相依为命的爱人杨玥影……
“我坐在已离我而去的杨玥影身旁，任泪水留下来。亲爱的杨玥影，你怎么这么狠心，你怎么就这样抛下我和小强，匆匆离我们而去，甚至来不及跟我们说一句话，告一声别。为什么?这是为什么，你为什么抛下我一个人啊？……玥影啊……”
读到此，不禁让人凄然泪下，泪湿衣衫。
杨玥影喜爱桃花，生前曾和丈夫赵志刚、三岁的儿子小强在她教学的那个学校旁边的西河岸上栽下了九棵桃树。如今，桃花年年绽放，伊人却已离去，真可谓“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
读到此，我便明白作者为什么把这部小说叫作“桃花红了”，一句桃花红了，胜似千言万语，一句桃花红了，道出了心中的万千思念……
这部小说在成功塑造赵志刚、高红霞、杨玥影的同时，根据故事情节的需要，或重笔或素描式地刻画了赵志刚高中时代的同学“老支书”林士文、“滑轮”向华坡、“范先生”范步平、庞涛等，这些可爱的同学，仿佛就是自己高中时代的身影。
小说中的另外一群人，赵志刚工作过的学校和乡镇里的同事贺有才、牛占峰、老校长王一品、杨青山书记、李大农乡长、齐副乡长，黄副乡长，毛岗村支书宋发有，村民大黑、由地痞无赖改造成为爱心人士的胡大国、市井小人麻六、王武、李菊等，这些看似是作者作品中塑造的人物，其实在现实生活中，却都是些真实存在的典型。
在这部长达30余万字的小说中，作者满怀激情地为我们描绘了一幅桐柏革命老区在改革开放时期的生动画卷，还原了曾经生活在淮河上游的淮源儿女们昔日的生活场景，启示人们幸福都是奋斗出来的，不忘过去的艰难岁月，珍惜当下的美好生活。②8