“奕奕张生，秉德淑清。研深综理，思俊才英。”这是后人对东汉著名天文学家、数学家、发明家、文学家张衡的评价。不仅概括了张衡在文学科技上的巨大成就，也是对他廉洁正直品行的肯定。
张衡，南阳西鄂（今卧龙区石桥镇）人，历任郎中、太史令、侍中、河间相等职。张衡不仅是一位伟大的科学家，也是一位不畏强权、务实为民的政治家。他一生淡泊名利，廉洁奉公，勤政为民，认为“君子不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不夥，而耻智之不博”。东汉年间，外戚和宦官把持朝中大权，两股势力为了争夺权力明争暗斗。张衡面对这种现实多次婉拒朝廷征召，后来由于皇帝亲自下诏，张衡无法拒绝而出山。张衡在朝廷供职期间，不仅潜心研究天文、阴阳、历算，制作浑天仪、候风地动仪，而且针对当时政事渐损、权移于下、自王侯以下莫不奢侈的风气，多次向皇帝进谏要求整治朝纲。张衡之举遭到部分阴险狡猾小人的嫉恨，他们纷纷向皇帝进谗言。张衡屡遭排挤，但因一身正气，阴谋最终未能得逞。
公元136年，张衡出任河间相。当时河间王刘政骄奢淫逸，不遵法纪，河间又多豪强之徒，纠集一起捣乱。张衡到任后，严整法纪，打击豪强，暗中探得奸党名姓，一时收捕，上下肃然。他为政以清廉著称，任职三年后，上书请求辞职归家，被征召拜为尚书。