严家大院位于灵宝市阳平镇下原村中,由三座四合院组成。2016年1月,严家大院被河南省人民政府公布为第七批省级文物保护单位。
根据《下原村志》记载:清代康熙四十三年(公元1704年),当地富甲一方的严氏家族通过邀请方圆三百里能工巧匠,经过数月规划设计,并派人从陕西宝鸡购买大量西河松木料,历时三年终于建起这座气势恢宏的严家大院。
严家大院坐西朝东,大门设在北部,为过道式门楼。目前北院、中院仅存一进院落,南院存两进院落,二进院落入口有一座月洞式圆门,大门楼为牌楼式,后有厢房,门楼为仿地面屋檐式建筑。厢房外墙与大门两侧相并列,门楼上部有砖雕牡丹花草纹脊,下有飞椽一周,椽下有斗拱,斗为砖雕,斗下有额枋,枋下有两垂柱,垂柱间以花草纹相连接,下为砖雕圆门。从总体上看,该院更显得独立与完整。
严家大院的多数木构件、影壁、石刻等雕刻精美、做法讲究,雕饰图案以各种吉祥图案为主。尤其是保存较为完好的北院,根据现场走访了解,北院原为严家的家族学堂,属于公共建筑,在建筑装饰和级别方面要高于另外两个居住功能的四合院,院内现存多种壁画、石刻、木雕、斗拱以及脊饰等建筑。门道地面铺装整体为青砖,加以鹅卵石图案,严肃活泼。院内两侧厢房墙上原有壁画,南侧厢房局部依旧清晰可辨,书有:“诗书为宝室生香”,书法苍劲有力。整个院落气派大方,古色古香。
严家大院建筑布局严谨,在空间布局上是典型明清时期豫西地区四合院式住宅形制,每进建筑布局沿中轴线对称,体现了古人中庸的哲学思想。院落整齐有秩,整体建设规范,设计合理,是典型的四合院建筑,具有强烈的地域特色,空间布局上是典型的豫西地区传统住宅格局,但是在装饰装修上明显表现出山西地区住宅建筑的繁杂特点,对于研究明清时期豫西和山西地区建筑特点及建筑艺术、文化传播交流等具有重要意义。