从渑池县城出发沿X014公路向坡头乡行进，约15公里，便到了观吊村。村子藏在半山与深山的褶皱里，远远望去，像一幅被时光洗淡了的水墨画。据当地人讲，观吊村村名的来历与一位明代御史有关。
据说，那位御史名叫李瓘，字叔玉，生于明永乐二十二年（1424年），祖籍山西垣曲，明初其祖父携家迁居河南渑池。李瓘幼年时聪慧过人，父亲教他识字诵诗。后其父因病辞官返乡，不久病故，因家计愈窘，连棺木费用都靠亲友筹措。生活艰难，李瓘每日拾柴贴补家用，无钱读书。
村中私塾有位刘先生，博学多闻，心地仁厚。他常发现一个孩童在窗外偷听讲书，问起学生，方知那孩子叫李瓘。一日，刘先生又见李瓘站在窗外偷听，便走出门外有意考他，让他复述方才学生念的《论语》和《悯农》诗，李瓘一字不差。刘先生怜其才，找学董商议，许他半日拾柴半日读书，李瓘从此得入塾门。
李瓘天资颖悟，又刻苦用功，经史子集背诵如流，诗词歌赋提笔成章。刘先生十分器重他，竭力培养，并为他筹措盘费，鼓励他参加乡试。
然而两年后，刘先生病故。李瓘披麻戴孝，如丧至亲。此后家境愈加贫寒，他白天耕田打柴，夜里到邻家一边辅导孩子一边自修。直到正统十二年（1447年），23岁的李瓘得亲朋资助，乡试中举；景泰五年（1454年），30岁登进士，全县轰动。
李瓘初选入内台，授浙江道监察御史。他秉性刚直，查办贪官污吏，保举清廉州县，深得百姓爱戴。后调任两淮盐运使。当时私贩横行，国库空虚，李瓘到任后严缉私贩，整饬法度，一年便使盐政肃然。不久又调江南转运使，滦潞诸水年年漫溢，泥沙淤塞河道，他亲督民丁疏浚，使漕运通畅。再调两淮盐政、陕西巡抚，政务繁剧，日夜操劳，终致积劳成疾。
天顺四年（1460年）冬，病情日重，他决意辞官回乡。腊月二十八日，车行至十里铺坡顶，他疼痛难忍，命停车，强撑着坐起身来哽咽道：“让我再看一眼故乡……”他吃力地抬眼北望，两行浊泪无声滑落，随即倒下。从此，此地便被称为“望乡坡”，至今犹存。
因李御史功绩显著，朝廷闻报，礼部公文于正月十三下达，定正月十九出殡，皇上特赐袍褂。出殡那日，方圆数十里的百姓如潮水般涌来，围观者绵延数里，直至墓地。众人归途相遇，皆道：“去观吊了。”从此，“泉儿沟”之名改称“观吊”，直到今天。
据悉，20世纪90年代，水利部门帮村里打了一眼深水井，去年又对供水管网进行更换，村民彻底告别过去靠水窖存雨水的日子。退耕还林后，山上种了许多花椒、柴胡。村内也铺上水泥路……虽然年轻人大多外出打工，但每逢清明等传统假期，外出的人总要回来。李御史的故事，似乎已渗进村民的骨血里——走得再远，也要回来看一看。
这便是“吊”字的由来——致吊，吊唁，是对一位清官最后的敬送。至于“观”字，当地人称大约是来自“望乡坡”的“望”。望者，观也。李御史临终前那一望，望断了肝肠，也望出了一个村名。
“观吊”两个字里，藏着一名游子最后的眷恋，也藏着一方百姓对一个清官最深切的怀念。它不像那些以功名命名的村庄那样显赫，却比任何碑铭都更温暖、更悠久。