灵宝，资源禀赋得天独厚，素有“中国金城”之美名。自20世纪五六十年代至今，一代代黄金人以坚韧为炉、以奋斗为火，苦修“炼金术”，建立起“科学、绿色、低碳、高效”的黄金生产经营体系，在崤函大地闯出了一条黄金产业高质量发展之路，用实干与坚守，让“中国金城”的名片在岁月中愈发璀璨。
在灵宝市黄金产业展示中心，灯光流转间，一幅幅图片、一段段文字、一组组模型，将人们的思绪拉回千年之前。灵宝的黄金开采史最早可追溯至上古时期，唐代已声名远播，明清时期走向兴盛。
20世纪五六十年代，灵宝黄金产业发展迎来质变。1956年，小秦岭地区地质勘探工作拉开序幕，勘探者风餐露宿、跋山涉水，踏遍每道沟壑，用脚步丈量土地，用专业探寻金脉，为规模化发展筑牢根基。1966年，河南省首家金矿企业——秦岭金矿在灵宝建成，彻底改变了河南没有金矿企业的历史；1975年更是生产黄金219.531千克，填补了河南黄金生产的空白。
1976年2月，小秦岭银装素裹，灵宝县（今灵宝市）选派9名先锋队员，搭乘一辆马车奔赴人迹罕至的枪马峪，开启了灵宝人代代传颂的“一辆马车九个人”的创业传奇。今年74岁的黄秀梅便是这支队伍中为数不多的女同志之一。如今提及那段岁月，她记忆犹新：“那时候条件苦到没法说，零下十几度的天，我们住的是蒿草搭的窝棚，三块石头支起一口锅，吃的是粗茶淡饭，喝的是山涧冰水。没有路，我们就用铁锹挖、肩膀扛，一点点开辟出运设备的小道；没有机械，我们就手工凿洞、人力运矿，手上磨出厚茧，但没人喊过苦和累。”
“当时，所有人心里都憋着一股劲，就想闯出一条采金致富路！”黄秀梅说。正是这股不服输的韧劲，让枪马金矿顺利建成投产，成为灵宝黄金产业发展的第一座里程碑。随后，枪马、桐沟、藏珠等13家地方国有黄金企业相继建成，如同13朵金花，点缀在小秦岭腹地。
改革开放后，灵宝黄金产业加速腾飞。20世纪80年代后期，首座黄金冶炼厂建成；90年代中期，工艺全面升级，实现金、银、铜等有价元素综合回收，效益稳步增长。2005年1月18日，中国黄金协会授予灵宝市“中国金城”称号，这是对几代黄金人坚守奉献的充分肯定。截至2023年年底，灵宝累计为国家生产黄金778吨，书写了县域黄金产业的发展传奇。
辉煌背后，挑战接踵而至。21世纪初，浅表层资源枯竭、企业“群雄割据”、发展包袱沉重等问题凸显，2009年灵宝被确定为资源枯竭城市。但灵宝人没有认命，提出“区内整合、区外开发”理念，整合组建三大骨干企业，积极“走出灵宝”拓展市场。如今，灵宝已拥有多家中央、地方黄金企业，创建“灵宝金”“灵金”等知名品牌，构建起完整的黄金产业链。
粗放开采曾让小秦岭付出沉重环境代价，矿渣乱堆、植被破坏。作为黄河中游生态屏障，小秦岭的生态问题备受关注。灵宝市果断亮剑，掀起生态整治风暴，“十三五”“十四五”期间累计投入巨资，实施矿山治理项目，关闭坑口、清运矿渣、植树造林，让小秦岭重焕生机。2021年，小秦岭矿山生态修复案例入选联合国优秀典范，实现了“金色产业”与“绿色发展”的双赢。
如今，灵宝黄金产业已迈入高质量发展新阶段。河南省黄金产业技术研究院落地生根，与院士团队合作攻克技术难题，实现黄金资源“吃干榨净”；黄金（新材料）产业园加快建设，涵盖精炼、研发、展示等13个板块，将带动300余人就业。正如产业园总经理刘斌所说：“我们要让传统黄金产业‘老树发新芽’，打造现代化黄金产业集群。”
从一辆马车、九个人的筚路蓝缕，到千亿元产值的全产业链发展；从粗放开采到绿色转型，灵宝黄金产业的崛起，是一代代黄金人奋斗的缩影。老一辈创业者的坚守，新一代从业者的创新，让“中国金城”的名片愈发闪亮，也让黄金精神成为灵宝最鲜明的城市印记，在新时代续写着金色传奇。