“天池”一词最早见于先秦典籍，《庄子·逍遥游》以“南冥者，天池也”建构哲学意象，东汉郑玄注《礼记》时引申为“大壑”概念。至唐代，韩愈在《应科目时与人书》中写下“天池之滨，大江之沣”的表述，将文学意象与地理实体相结合。宋以后随着地理认知扩展，该词逐渐特指火山湖地貌类型。
据有关数据显示，我国的天池大概有21处。其中，新疆天山天池、吉林白头山天池、青海孟达天池和浙江天目山天池最为著名，享有中国“四大天池”之美誉。
今天我们要去探访的这个天池是个村落的名字，坐落于河南省渑池县东南的山岭之巅，距离渑池县城28公里。古时，这里曾经涌泉清流，汇聚成池，碧水荡漾，雁舞鸟鸣，“渑池古八景”之一的“天池落雁”就在此地。
据《渑池县志》民国十七年版记载，“天池在渑池东南。贞观十八年畋于渑池之天池。按天池在治东南五十里，旧建有白龙殿，遇旱祷雨，立沛甘霖，故名天以神其池。”
如今的天池历经变迁，分为东天池和西天池两个村落。由于地壳运动导致地下水脉改道，加之环境变化，昔日烟波浩渺、湖光山色的天池已不复存在。现在的天池旧址，唯见一片凹陷的洼地，几块残碑散落于初冬的荒草之间。据当地村民讲，每年的深秋时节，仍有许多迁徙的雁群会在此地短暂停歇。
虽已是初冬时节，但秋色依然甚浓。走进天池镇东天池村“白龙园”广场，天空湛蓝如碧，落叶飘零满地。小桥流水、亭台轩榭，与在白龙池下长廊里洗衣、洗菜的村民共同构成了一幅娴静的画卷。
关于天池村名的由来，当地有一个很神奇的传说。相传很久以前，这里是一片湖草湿地，水天一色，蒲苇丛生。冬春群鸿南来北往，常在此地停留。湖边有个小村子，名叫落雁庄。村里住着一位姓王的老人，为人勤劳朴实、乐善好施，人称“王善人”。有一年，他收养了一位抱着小孩逃难的病妇，打算先把这个妇女的病看好，等秋收后把粮食卖了，送她母子回家团聚。哪料到玉米抽穗时，来了个“卡脖旱”。王善人来到自己的地头，看着干旱凋萎的庄稼说：“我老两口都六十多岁了，死了也没啥，可我家还住着一个生病的妇女和未满周岁的孩子，饿死太可怜了！”说着不禁哭了起来。
不知过了多久,他恍惚看到天上有一条白龙飞腾云端，所过之处立降甘霖。接着白龙又幻化成一个巨人，手执倚天长剑顺东南向西北划了两下，又在地上剜了几下。待他睁大眼睛定神看时，已不见白龙的踪影。面前的大洼中清泉喷涌，微波荡漾，田里的庄稼枝叶舒展、生机盎然。村民们涌到田头，见“王善人”全身湿淋淋的，待问明原委，都说：“是王善人的好心、善事，感动了天神。”
从此以后，洼里变成了万顷良田。遇到干旱之年有河水可以灌溉，年年五谷丰登。人们就把这条河叫“白龙河”，把那个大洼叫天池，还在池北坡顶修建了“白龙庙”。“落雁庄”也改名为“天池”。
据《渑池县志》记载，唐永隆元年、永淳元年和弘道元年，唐高宗李治和皇后武则天多次到天池避暑观景。归时，还要车载马驮许多天池的泉水回宫饮用。据村里的老人讲，村中保存有唐太宗“天池铭”残碑及武则天“避暑诏”石刻，天池附近分布有洛阳至西安古道遗址，出土有唐代车马器、钱币等文物。这些都印证着，旧时天池不仅自然风光旖旎、秀美，在交通、经济、文化等方面也有着深厚的底蕴。
明代诗人戴珙曾有《八景诗·天池落雁》：翠藻白苹秋满池，翩翩鸿雁倦飞时。拖云带雨来天外，唤友呼朋向水湄。映日翅粘红玛瑙，涵山身蘸碧玻璃。莫耽此处多佳景，寒到客边书到迟。清康熙年间内阁学士、礼部侍郎徐秉懿在《天池落雁》一诗中这样写：平地涛声壮，天池雁阵寒。叫云来极浦，乘月落修翰。澎湃流何急，飞鸣韵自酸。羡他鸳梦稳，交颈白苹滩。“天池落雁”这一景观更是被载入史册，成为“渑池古八景”之一。
现在的天池中学西南约300米处有一座延庆寺。相传，这里曾是唐代高僧慧海开坛讲经之地。近年来，延庆寺原来的遗址上部分建筑得以恢复。史载，当年李世民曾在天池狩猎时为延庆寺御笔题写过“慧海风高”四字匾额，该寺把御笔勒石置于门庭之上。据寺内僧尼讲，几年前该石碣流失民间，至今下落不明。目前寺中古柏下，还保存有一方明代天啟年间“重修延庆宝寺”的残碑，虽字迹斑驳，却风骨犹存。
曾经有人说，每个人的心中都会有一座“精神原乡”，那是心灵的归宿。作为一个渑池人，我为自己能生活在这样一个具有悠久历史、丰富内涵的城市而深感欣慰。