树叶画制作技艺传承人南方展示画作 资料图
一片小树叶，蕴含大文化，树叶画艺术形式独特，艺人们运用灵巧的双手，凭借细腻的笔触和独特的创意，将画作巧妙地融会在大自然的美丽与神韵之中，让一片片叶子焕发出新的生机，看起来精巧美妙，耐人寻味。至今，树叶画制作技艺市级非遗传承人南方家中仍保存有百余幅树叶画作品，时而吸引各地游客慕名前来参观。
树叶画起源于汉代初期，采取各种可用树叶，经过泡制、软化等多种工艺程序处理，使用有色颜料，结合古老手法绘制而成。曾有古人采用树叶抄写经文保存于洛阳白马寺，“文革”期间被毁。现今四川峨眉山万年寺经库，存有贝叶经文。
古朴、淳厚、典雅大方是树叶画独有的特点，其内涵中华民族之灵气，看起来精致优雅，自然气息浓厚。树叶画制作技艺既传承古老手法，又运用新的装裱装框形式，可谓雅俗共赏，具有较强的欣赏价值和收藏价值。
2015年，树叶画入选第四批三门峡市市级非物质文化遗产代表性项目名录。
工艺考究 精巧雅致
“制作树叶画除了要保证褪除树叶上的蜡质层和斑点外，还要让树叶顺利着色，长久保存。”南方介绍，树叶画制作技艺工序复杂，环节繁多，操作精细，用料要求苛刻，工艺十分讲究，技术含量高，并且无量化数据，完全靠经验努力掌握。树叶画需采集各种可以作画的树叶，经选叶、泡制、软化、平整、干燥等多重工艺程序处理，采用矿物质和植物色颜料，经起稿、勾线、着色、调整、装裱、装框等工序加工而成，具有典雅、清秀、自然的独特美感。
树叶画材质独特，画面形式美观，天然的叶脉、经络肌理与构思绘制天然成趣，独具特色，一叶之间尽显天然雅致。单幅多幅、整页局部、或书或绘效果各异，情趣不同，具有较高的审美价值。
南方最早开始着手研究对树叶的处理是在2006年4月，光着色这道工序他就花费了1个多月，最终经过处理，树叶画具有耐潮、耐裂等特点。南方家中有数十幅落款时间为2007年的树叶画，距今已有十余年时间，但看起来依旧色彩鲜亮，人物形象栩栩如生。
十余年来，南方创作出大量精美的树叶画，风格多样，或古朴大气，或精致亮丽，如《一百零八将》（长卷）、《中国十大元帅》和古代圣贤、“福娃”主题以及民俗文化主题作品等。
自主创作 远近闻名
南方本是三门峡市湖滨区高庙乡一名农民，祖辈三代均从事木刻，他自幼也喜欢绘画、雕刻。2002年左右，一次偶然的机会促使他推陈出新，研究制作树叶画。“听说最早的经文是在树叶上写的，我就想既然能写字，为啥不能作画呢？”南方说，有此想法后，他便开始寻找树叶着手创作。
树叶表面的天然保护膜不易进水、着色，为了在树叶上作画，他先是用家里的肥皂水、洗衣粉、碱面等一一试验，后来他查阅大量资料，并向化学老师请教，还买来化工原料对树叶进行处理，经过上百次的实验，最终成功做出第一幅树叶画。后来陆续创作出许多远近闻名的作品，如《一百零八将》（长卷），画卷长23米，历时3个多月完成，人物形象栩栩如生，色彩鲜艳惹眼。
创作成功后，树叶画成为当地民间艺术的代表，天南海北的人们慕名请南方去作报告，并展览其作品，2008年10月和2016年3月，南方两次赴郑州展览自己的作品。他的树叶画作品《毛泽东》曾荣获第二届三门峡市知名文化产品称号。南方精心研究创作、坚持传承民间工艺的事迹，也先后被国家、省、市等媒体报道。
艰难守望 期待传承
在三门峡地区，树叶画制作技艺这项非遗比较小众，作为创始人和唯一传承人的南方，目前已经快70岁，身体和经济两个原因，致使他不再创作新的树叶画作品，他想把自己的手艺传承给喜爱民间艺术的人，但由于种种原因都未成功，这项技艺面临着后继乏人的窘境。
此前几年，为了让更多人了解三门峡的树叶画，在本地相关文化部门组织下，南方经常携带树叶画作品参加展览，曾连续参加三届黄河文化旅游节文旅产品展览，也会在节假日等时间在三门峡国际文博城进行展览，其间曾有来自北京市通州区的一群少年慕名前来学习，南方倾囊相授，认真为他们讲授树叶画的技巧。
“学习树叶画其实是一件极具耐心的事。”南方介绍，树叶的基本处理工作需要1到2个月的时间，绘画更是需要良好的基本功。树叶画的制作是耐心与才情的双重结合，学徒们至少得学习1到2年的时间。“希望树叶画能受到社会各界和政府部门的更多关注与支持，有机会的话还是希望树叶画能传承下去。”南方真诚地说。