汉献帝兴平二年（195年）十二月，从长安逃出的小皇帝刘协携公卿百官，露宿于弘农郡（今灵宝）曹阳，君臣均狼狈不堪。
此前，劫献帝西迁的董卓被刺杀，但其部下李傕、郭汜、张济、樊稠又进犯长安（今陕西西安）。而后几人在关中互斗，樊稠被杀。
献帝历尽千辛万苦，才逃离长安，想要东归洛阳（今河南洛阳）。这时李傕三贼又合兵一处，尾随追击。
护送车驾的杨定、杨奉、董承也不是善类。杨定、董承都是董卓旧将，杨奉是起于河东郡（今山西夏县）的白波贼首领。只是因为献帝这时急需人护送，因此封杨定为后将军、杨奉为兴义将军、董承为安集将军，让他们护舆东归。
李傕三贼追上车驾，与护驾队伍在弘农东涧（今灵宝弘农涧河）展开大战，护驾队伍不敌，百官、士卒阵亡者无数，皇室女眷及辎重、典籍丢弃，因此造成汉末史实多有失载。
车驾东逃至曹阳，在此露宿。杨奉、董承一面假意与李傕三贼求和，一面暗中派人与黄河对面的白波军首领胡才、李乐、韩暹及匈奴右贤王去卑取得联系，请求前来护驾。韩暹、去卑等率数千骑兵前来，与杨奉等大破李傕，斩首数千级，李傕才稍退。
后李傕等人又追击而来，再在曹阳破护驾军。一行人无奈，只好从陕县北渡黄河，进入河东郡，然后南下进入洛阳。
再后来，曹操入洛阳，以洛阳残破为由，将朝廷迁至许县（今许昌），至此把控朝政。
曹操后来到曹阳，改河边曹阳亭为好阳亭。所以后来曹阳河改为好阳河，又称曹水。 （路人甲）