剪纸国，不是一个国家的名字，而是虢州城里一个姓国名秀英的女人，因剪纸而闻名，被人称为剪纸国。
从小家贫，在南学读过两年书的剪纸国，因交不起学费，只好辍学回家。虢州城有个习俗，凡是男孩结婚、女孩出嫁，都要请人剪些双喜字或窗花，营造喜庆气氛。剪纸国的哥哥婚期临近，母亲拉着剪纸国的手，提着礼物，到村里剪纸艺人许红梅家请求帮忙。许红梅是个势利眼，双手叉腰，哼了一声，一脚把礼物踢出院门。母亲哭着到商铺买了红纸，自己在家学剪双喜字和窗花，水平实在太差，成为左邻右舍茶余饭后的笑谈。
看到母亲受委屈，剪纸国暗暗起誓，一定要学会剪纸，为母亲增光。剪纸国拿着母亲剪剩的红纸片，偷偷学起来，并用平时积累的零花钱，上书店买了本《剪纸技法》，认真研习。久而久之，剪纸国越来越喜欢剪纸，八九岁时就能像模像样地剪出一些简单的花鸟或鸡猪狗之类的图案。母亲见剪纸国是块剪纸的料，非常高兴，该买红纸就去买红纸，该出去学艺就派她去学艺，不论再苦再难都要支持女儿学习剪纸技巧。不到十年工夫，剪纸国剪出的《老子出关图》《松鹤延年图》，与许红梅不相上下，只是没有展示的机会。
张知县利用半年时间，组织村民昼夜施工，在涧河上建成了一座石拱桥，取名虢州桥。施工期间，虢州知府李大人亲临工地视察，对工程进度很满意，看着一派繁忙的施工场面，李大人激动地说，张知县，建桥是一件功在当代、利在千秋的大事，老百姓很支持。建成后，咱搞个通行仪式，最好再建个纪念馆。
搞通行仪式，这个不难，到处都有惯例，按程序进行就可以了。张知县最担心的是纪念馆的事，忙问，知府大人，纪念馆里都布置啥内容？
可以布置建桥的资料呀。李知府捋捋胡子，继续开导说，把建桥过程中用过的所有工具，全部收集起来，搞个展览，让子孙后代都记住这段历史。同时，还可以举行个建桥事迹展。
那个年代还没有照相机，想搞个图片展是不可能的。那么，怎样才能搞好建桥事迹展呢？张知县眉头一皱，突然眼前一亮：知府大人，虢州城有五个剪纸艺人，让她们各剪一组建桥施工剪纸，先举行个剪纸大赛，评出最佳的，授予“金剪子”称号，再把获奖作品放到纪念馆集中展示，您看行不？
你呀，终于开窍了。李知府指了指张知县，呵呵地笑起来。
衙役们分别到五个剪纸艺人家通知，提前构思，做好剪纸，准备参赛。剪纸国知道这个消息，跑到县衙，主动请缨：张知县，我想参加剪纸大赛。
你会剪纸？面对眼前这位十八九岁的女孩，张知县愣了一下，不屑地问。
让我试试，你就知道了。剪纸国信心满满。
好，你回去准备吧。张知县没有反对，心想，这么个小女孩，能剪出啥好作品，真是不知天高地厚。
剪纸大赛在县衙门前广场举行。那天，广场周围站满了前来看热闹的人们，大家最关心的，是“金剪子”的桂冠，最后花落谁家。大赛分六个展区，许红梅名气大，排在第一，然后依次类推，剪纸国年龄最小，自然排在最后。
张知县陪着李知府和几个评委，一个展区一个展区参观，逐作品进行点评打分。在许红梅的展区，展出有二十幅剪纸作品，内容都是建桥施工场面。张知县兴高采烈地介绍着，李知府不时地点头。许红梅眉飞色舞、得意洋洋的样子，仿佛必胜无疑。接下来的参观中，李知府的脸上逐渐阴云密布，这些作品不是质量差就是没创意……来到剪纸国的展区，李知府顿时笑容满面，越看越喜欢：首先是规模大，有五十多幅作品；其次是质量高，作品千姿百态，栩栩如生。一幅一个场景，从工程开始的放线、测量、定位，到最后的施工，面面俱到，有两个人光着脊梁抬石头的、有脖子上搭条毛巾拿着锤钎凿石的、有站在高架子上挥汗如雨垒桥墩的、有推着木轮子车运料的、有蹲在灶台边忙着添柴烧火做饭的、有挑着冒热气的开水往工地上送的，作品粗中有细，动静结合，富有生活气息。
小姑娘，这都是你剪的？李知府微笑着问，眼里闪出惊喜的光。
是呀。剪纸国点点头。
你是咋剪出这么生动的作品的？李知府对剪纸国的作品特别感兴趣，想问个所以然。
我家住涧河边，没事的时候，经常到工地现场，对每个施工环节都很熟悉，剪起来得心应手。剪纸国抚了一下头发，继续说， 为了完成这些剪纸作品，我几天几夜没休息。考量一幅剪纸作品的好坏，首要是主题，不但要剪好细节，还要有灵气、有品位、有高度、有正能量。对于每幅作品，我都反复推敲、构思，想好后才动手剪。
对于剪纸国的回答，李知府很满意，问，下一步，有啥打算？
张知县在虢州，非常重视人才，每个行业都树有标杆，比如装裱侯、一针郝、牡丹花、摆渡刘、梅婆李、鉴定师、孝顺常等，我准备把这些人物的典型事迹，全部剪成长卷，捐给虢州展览馆，供人们观赏学习。
剪纸国话音刚落，李知府就带头鼓起掌来：好呀，你这个思路好呀！别忘了，给你这个剪纸国也剪幅长卷哟。
剪纸国咯咯咯地笑了。
很明显，结果已经出来了，剪纸国的剪纸最好，“金剪子”非她莫属。李知府从张知县手中接过奖牌，戴到剪纸国的脖子上。周围的百姓连连叫好，接着响起经久不息的掌声。
没多久，许红梅闷闷不乐，病倒在床，一针郝开的中药，她说啥也不喝。剪纸国提着礼物，专门前去探望。许红梅从枕头下取出一袋银子，塞到剪纸国的手上。
婶，你这是啥意思？剪纸国不解地问。
我想让孙女拜你为师，这是学费。许红梅的眼神中，流露着真诚。
中秋节后，我准备办个公益培训班，凡是喜欢剪纸艺术的，都可以免费来学。
那太好了。许红梅一下来了精神，脸上绽开笑容，对身旁的儿媳说：快把中药端来，我得喝药。有句心里话没说出口，她也想去剪纸国的公益培训班见识见识。