我内弟当了十一年财政所副所长，好不容易有个竞聘所长的机会，妻子连续打来电话，催我快去拜访财政局局长刘坚。几番打听，我才问到刘坚局长的住处，赶忙驱车前往。
刘坚是我的大学同学，出生在国家级贫困县，心里实得就像那山沟沟里的石头，说话直来直去，带着浓厚的豫西口音，背地里同学都笑他是“土老帽”。有次，学校组织大家春游，正午时分，艳阳高照，同学们坐在河边的垂柳下歇息。“快救人呀，河面上好像漂了个人！”不知哪位同学高叫一声，同学们纷纷站起，手搭凉棚望去，看到水面上漂浮的黑影的确像是个人。刘坚二话没说，边跑边脱掉上衣，“扑通”一声跳进湍急的河流，使出浑身解数向前游去，并抓住水中人的衣袖游到岸边。等他上了岸，却惹来同学们的哈哈大笑，原来他救的是个穿着衣服的稻草人。
刘坚抹着脸上的水珠十分尴尬，班主任李老师却拍了拍他的肩膀，伸出大拇指：“这个举动说明了你在急难险重面前敢于担当，你是同学们学习的榜样。”
大学毕业后，刘坚分配到乡政府工作，多年来兢兢业业，任劳任怨，半年前调回县城任财政局局长。我在一家大型国有企业上班，工作勤勤恳恳，勇挑重担，也干到了总经理的位置。虽在同一个城市，但因从事行业不同，我们见面的机会并不多。只是听同学说刘坚铁面无情，是个不食人间烟火的家伙。能不能办成内弟的事，我心里着实没底。
来到刘坚的家门口，迟疑了好半天，我才鼓足勇气，敲响了房门。
门开了，一个小男孩探出头来，微笑着问：“叔叔，你找谁？”
“我找刘局长。”
小男孩热情地把我迎进客厅，让座，倒茶。我从衣兜里掏出装有一万元钱的信封，轻轻放到茶几边。小男孩看我一眼，转身向书房走去：“爸爸，来客人了。”
从书房出来时，刘坚提着一个用黑布蒙着的鸟笼。
看到多年没见的老同学刘坚，我站起身来，笑呵呵地迎上前去：“刘局长，我是安然，咱俩是大学同学。你还记得我吗？”
“当然记得，老同学，帮我看看这幅画怎么样。”刘坚笑着，邀我欣赏客厅左侧挂着的一幅书画。
这是一幅莲花立轴工笔画，一片片大大小小的莲叶上，躺着几滴晶莹透亮的露珠。一朵洁白的莲花，在深绿色莲蓬的映衬下亭亭玉立，显得格外清秀、宁静、高雅。
“你听说过刘玉清吗？”刘坚指着画底下作者的名字问我。
“没有。”我摇了摇头，“想必是哪位大家。”
“是我三叔，在纪检部门工作三十多年，直至退休。”刘坚感慨地说，“三叔一辈子不抽烟，不喝酒，不穿名牌服装，最大的业余爱好就是绘画，他对莲花情有独钟，创作了很多关于莲花的画。这幅就是三叔参加全市廉政书画大赛的获奖作品。”
“三叔真了不起。”听着刘坚的介绍，我不由啧啧称赞。
“在我被任命为乡党委书记时，三叔特意把这幅画送给我，并在画上亲笔写下‘敬终如始’四个字。莲的谐音是廉，三叔的意思我明白，他希望我堂堂正正做官，清清白白做人。”
说到这里，刘坚停顿片刻，转身把黑布蒙着的鸟笼轻轻放在茶几上，并小心翼翼地取掉蒙布，只见笼内有一只小松鼠，在明亮的灯光下蹦来跳去，精气神十足。
“这只小松鼠，平时吃馍块。偶尔吃次肉，就能显出它的本性。”刘坚打开冰箱，取出一个口小肚大的透明玻璃瓶，往瓶里扔了几块牛肉。小松鼠两只眼睛直勾勾地盯着瓶中的牛肉，兴奋地摆着尾巴。刘坚把玻璃瓶平放进笼里，开始观察小松鼠的动静。
只见小松鼠先凑近瓶口闻了闻味，又绕瓶子转了一周，再次来到瓶口，盯着牛肉贪婪地舔起了舌头。大约五秒钟后，小松鼠就将头伸进瓶口，开始吃瓶口那块牛肉。吃完这块，小松鼠双腿紧蹬，毫不犹豫地往瓶子里面钻，大有吃不到肉不罢休的架势，终于“噌”地一下，小松鼠的整个身子都钻进了瓶子里。
钻进瓶里的小松鼠，高兴地摆动着尾巴，津津有味地吃起牛肉来，很快，被食物填满的肚子也越来越大。待瓶中只剩下一块牛肉时，只见小松鼠喘着粗气，瞪着眼睛，足足盯了牛肉十多秒钟，但最后它还是张开大口，吞掉了最后一块牛肉。
吃完牛肉的小松鼠这时想要钻出瓶子，可费了好大力气，它才将头伸出瓶外。接下来不管它再怎样努力，也钻不出那个看似很大其实很小的瓶子了。
“当上局长后，各种意想不到的诱惑扑面而来。一有闲暇，我就看看三叔送的书画，喂喂小松鼠，其实没有别的意思，就是想时时提醒自己，千万别有一丝一毫的贪念。”刘坚的话，声音不大，在我听来却掷地有声，句句惊雷。
我一时语塞，张了几张嘴，最终没有勇气把内弟的事情说出来。
“老同学，请喝茶。今天你来有什么事吗？”刘坚把茶水端给我，笑容可掬地说。
我如坐针毡，脸涨得通红：“没事，我只是想来看看你。”接着，我聊了几句家常，便起身告别。
临走时刘坚从冰箱里拿出一瓶饮料，连同茶几上的信封，一起塞到我手里：“天热，小心中暑。”