《完整的成长》这本书的副标题是“儿童生命的自我创造”。对于“完整”两个字，作者孙瑞雪解释说，完整不是完美，人，不会完美，也无须完美，“完整”表明这个人是丰满的、立体的、多层面的人。人的完整需要一个成长过程，这是儿童自我创造的过程。该书的成功之处在于，通过大量的例子告诉读者，如何让一个孩子从出生到成年完整发展，给人以良多启迪。
做自己身体的主人。身体的自由是走向人的起始。人的成长从身体开始，经历情感和心理认知，进而有精神升华。为此，必须唤醒自己的身体。书中令人惊讶的概念是，孩子以“口”感知世界，以唤醒自己的身体及其功能。只有身体被自由支配，才会展现出鲜活的生命力。在身体上有尊严，脊椎才能挺直，胸膛才能昂起，个子才会长高。当身体的一种功能被基本创造和开发之后，儿童就会探索新的更复杂的功能。
做自己情绪的主人。人是情绪体。出生时就拥有原始的情绪：恐惧、愤怒、哀伤、快乐、好奇，从而发展和创造出丰富、生动、感人、润泽的情感世界。事实上，如果能在持续的喜悦中生活，人就会逐渐产生稳定的幸福感、快乐感。同样，如果能让痛苦的情绪流动出去，生命的自我调节能力与自我支持能力就会越来越强。理解孩子，就要理解他的情绪；接纳孩子，就要接纳他的情绪；爱孩子，就要包容他的情绪。我们应当学会倾听，学会感知，允许孩子把情绪（包括愤怒、忧伤、痛苦）流淌出来。
做自己感觉的主人。1762年卢梭在《爱弥儿》中提出，感觉是知识的门户，感觉教育可以把人从独崇理性的驯化中解放出来，成为自然人。感觉是儿童认知的基础。视觉、味觉、触觉、听觉、嗅觉的被关注和尊重，让孩子成为一个真实的人，而真实的人才可以靠近真理。本书作者甚至认为，感觉的高度敏感加之强大的理性，会使生命拥有发现外在世界的敏锐，而这正是天才的品质。基本的感觉趋于成熟之后，其他感觉会像生命之花一样开放出来。可惜的是，有些家长总认为孩子的感觉幼稚，总想以自我感觉来替代，从而抹杀了孩子感觉的独特性和敏锐力。
做自己精神的主人。儿童天生就是“精神贵族”。一个几岁的孩子，可以每天浏览一幅世界名画。对于纪伯伦的诗《论爱》《论自由》，4岁的孩童可以重复听老师读一遍又一遍。幼小的孩童，天生就有对诗歌、绘画等艺术的敏感和精神生活的向往。家长应当从小就为孩子提供一些优秀的精神大餐，使其精神生活得到丰富的供应。
教育家蒙特梭利说过：“儿童通过自由支配自己的身体和行动而获得尊严；通过自由使用其选择能力而获得意志上的独立；通过没有干扰独立工作而获得思想上的独立。”完整的成长，说到底也是自我的成长。一个人可以按照自己的意愿、感觉、情感、心理和意志的需要，行使自己生命内在的计划，支配自己的行动。不久的将来，孩子就会有自己的思想，会利用自己生命的智慧创造自己的精神。也可能有一天，这些孩子会创造出最伟大的思想体系，自主、自我价值感、意志、自律、独立、自爱、高贵感和独立意识、力量和完整的统一，世界会因此更加文明。