“砚瓦”是唐代人对所有砚台的统称。当时，砚的制作技术已经达到了一定高度，各地制作精良的澄泥砚，获得了文人士大夫的青睐。如今，在各大文博机构陈列、考古刊物中记载的考古出土砚台中，澄泥古砚占有很大的比例，尤其是在唐代的两京地区——长安与洛阳，汇集了大量各地进贡的方物特产。近期，“陶泓觅踪——澄泥砚文化遗产寻访活动”团队前往西安市大明宫遗址博物馆进行寻访。
大明宫是唐帝国最宏伟壮丽的宫殿建筑群，也是当时世界上面积最大的宫殿建筑群。它初建于唐太宗贞观八年，毁于唐末，面积3.2平方公里。大明宫国家遗址公园位于西安市太华南路，大明宫遗址博物馆总建筑面积近1万平方米，展出文物共计267件，其中国家一级文物59件，等级文物占全部文物展品的2/3以上，均为唐代文物精品。
参观过程中，寻访团队眼前一亮，一款造型灵动的澄泥龟砚瓦出现在眼前。该砚彰显了大唐帝国宫廷文房器具的气象，它的泥色、造型与上海博物馆所藏唐代“开方”款澄泥龟砚类似，应为三门峡市所产的唐代弘农澄泥砚瓦。
龟乃长寿之物，《礼记·礼运》云：“何谓四灵，麟凤龙龟。”古人以龟寓意吉祥，以龟为宝，器物装饰用龟造型十分普遍。如龟鼎，龟旐、龟印、龟符等。唐代对龟最为崇尚，贞观时五品以上的官员，都穿有龟图案的绿色官服。《唐葬令》规定“五品以上螭首龟趺”，现存西安碑林博物馆的唐高祖李渊从弟李寿墓志，就是一龟形石函。
唐代是龟砚的成熟期，各种龟形澄泥砚瓦精彩纷呈。有头侧视前足抬起做爬行状者；亦有前双足伏地，后腿蹬直抬头仰视者；还有回头向后口衔莲花者；有一头双颈砚，更奇特的有一龟双头者（大明宫遗址博物馆即为此款，可惜一头断裂不存），或双头对视，或撕咬嬉戏，动态十足。
当时制作的龟砚瓦基本都有砚盖，盖面阴刻龟甲纹饰，也有刻画八卦纹饰的。但是，现今出土的龟砚有盖的很少。此外，此砚的泥色灰白质地细腻，墨池为唐代常用的凤字形造型。唐朝时，大明宫凤凰池是宰辅办公之所，因此也成为古人心目中的飞黄腾达之地，也成为唐代砚台的代名词。唐代李绅《忆春日曲江宴后许至芙蓉园》云：“香径草中回玉勒，凤凰池畔泛金樽。”唐代刘禹锡《湖南观察使故相国袁公挽歌》中写道：“五驱龙虎节，一入凤凰池。”古人喜欢凤池砚，也是古代科举制度下，希望一朝金榜题名进入中书省，施展自己政治抱负的美好追求。
宋李之彦《砚谱》载：“虢州澄泥，唐人品砚以为第一。”宋史绳祖《学斋占毕》载“唐人多只是以瓦为砚，故昌黎毛颖传只称为陶泓”。在唐宋之世，澄泥砚因为细腻坚实，可塑性强，造型优美，易生产、发墨快等原因一直备受推崇，被列为贡品。唐代诗人刘禹锡艳羡其地位，在诗中为端砚鸣不平：“端州石砚人间重，赠我因知正草玄。阙里庙堂空旧物，开方灶下岂天然。”刘禹锡认为，弘农砚瓦虽然贵为庙堂御用之物，但是怎么能比质地天然的端州石砚好呢？但是，历史选择了弘农澄泥砚，诗豪刘禹锡也只能空发牢骚罢了。