1921年，实业家李工生从山东烟台带回200棵苹果树苗，栽种在家乡灵宝市焦村镇。
1930年，引种到山西芮城；1947年，进陕西洛川。
1956年，在海拔800米至1300米高的寺河山上“安居”，国营园艺场的300亩苹果基地被誉为“亚洲第一高山果园”。
1985年，时任中共中央总书记胡耀邦来灵宝视察，题词“发展苹果和大枣，家家富裕生活好”，灵宝掀起发展高潮。
1992年，灵宝苹果总产15万吨，行销全国20多个省、区、市。
1996年11月，全国人大常委会副委员长费孝通到灵宝视察，题词赞誉“灵宝苹果甲天下”。
三门峡苹果产业发展的三个阶段：开发建设阶段（1949年到1985年，10万亩）、快速发展阶段（1985年到2007年，50万亩）、转型发展阶段（2007年至今，140万亩，年产量21.27亿公斤，产值74.14亿元）。
2020年，国家级现代农业产业园区获批，苹果产业发展进入一个全新时代。
2021年3月30日，《苹果矮砧集约栽培技术规程》《苹果老果园改造技术规程》《苹果乔砧栽培技术规程》《苹果贮藏技术规程》，4项河南省苹果地方标准正式实施，填补我市空白。
2021年11月11日，灵宝市李工生纪念馆开馆。