《战争与和平》被称为“世界上最伟大的小说”，是一部人民战争的英雄史诗，主要围绕保尔·康斯基、别祖霍夫、罗斯托夫和华西里四大贵族的家庭生活展开，记载了1805年至1820年拿破仑统治的法国、亚历山大统治下的俄国之间发生的战争，歌颂了俄国人民的爱国主义精神及取得的震惊世界的伟大胜利。
书中刻画了多个性鲜明的人物，如性格内向、意志坚定的安德烈，心直口快、易动感情的彼埃尔，情感丰富、具有民族精神的娜塔莎等，他们在保卫祖国的战争中得到了锻炼和成长，而以库拉金为代表的宫廷贵族的贪婪、虚伪和堕落的个性，也被赤裸裸地刻画出来，并进行了无情鞭笞。
有人说，托尔斯泰写《战争与和平》的契机是为了探寻社会的出路，我却觉得这种观点过于片面。我认为，一部真正伟大的小说，应该是包罗万象的。从《战争与和平》里，我们可以学到很多东西，包括哲学、历史学、政治学、经济学、军事学等，这一切综合起来，就构成了一个庞大的思想体系。这个体系既是主观的，又是客观的。说它主观，是因为它来源于托尔斯泰的思考与总结，很多地方都打上了“托氏烙印”；说它客观，则是因为他并不强加于人，而是对人产生潜移默化的影响，使人在“托化”的同时又逐渐凸显出自己的个性来。
《战争与和平》最大的成就在于其思想性，但是在艺术成就上也同样不凡。在结构安排方面，要处理好这样一部浩瀚的作品原本是非常困难的，托尔斯泰却能够凭借自己的艺术天才，在《战争与和平》之间穿来插去，井然有序，分毫不乱。而且，托尔斯泰似乎特别擅长描绘那种高难度的大场面，战争、舞会、宴席，他可以用极简短的话把每个人的性格、心理和盘托出，却从无顾此失彼、杂乱无章的感觉，这是其他作家都望尘莫及的。在语言方面，《战争与和平》始终保持一种质朴大气且与众不同的风格，它并不旗帜鲜明，但内蕴深邃。
《战争与和平》，全书篇幅浩大，结构严谨，历史事件与艺术虚构、形象描绘和长篇说理错综交织，大规模的战争场面和各方面的和平生活图景有机地结合在一起，具有强烈的艺术感染力和震撼力，可以说，《战争与和平》是一部人民战争的英雄史诗。