“国之大事，在祀与戎。”国家最重要的两件事，一是祭祀，二是战争。祭祀是统治阶级通过与上天交流，向世人表明王朝的统治是承命于天，顺应天命。战争则是保家卫国、保障族群生存的重要手段之一。战争与政治、经济、军事、思想文化、科学技术等密切相关，堪称智慧和力量的巅峰对决。军事史专家姜文明认为，长平之战、官渡之战等战争，或增进中华民族的融合，或带来王朝的更替，或促使国家治理制度的更新，或避免外侮、维护统一。由此可见，战争史也是一部人类的文明发展史。
“明犯强汉者，虽远必诛！”从深入漠北奇袭匈奴的卫青、霍去病，诛灭北匈奴郅支单于的陈汤，到荡平倭寇的戚继光，在一代代名将“气吞万里如虎”的雄浑气势中，我们可以感悟到华夏英雄为国为民不惜披肝沥胆的魅力。《战争里的中国史》选取了中国古代历史关键节点上的“垓下之围”“漠北之战”等20场重要战争，展示了战争视角下的中国历史。除了战争，书中也分阶段介绍了历史上的思想、文化、科技等方面的发展成就。譬如清初启蒙思想家黄宗羲、王夫之、顾炎武；学术成就《康熙字典》《四库全书》《海国图志》等。
以清朝时期为例，本书介绍了郑成功收复台湾、雅克萨之战和三征噶尔丹。对于战争中清军使用的威远将军炮、子母炮等军事器械的结构、形制和使用方法，本书也进行了图文并茂的介绍。清军平定准噶尔贵族分裂叛乱战争的胜利，不仅维护、巩固了西北边陲，消灭了准噶尔贵族分裂势力，也打击了沙皇俄国侵略中国准噶尔的野心。
最早在新石器时代，人们已学会制成简单的甲胄，以抵挡木石兵器的伤害。随着冶铁锻造技术的发展，历代王朝在甲胄制作样式和防护性能上不断进行突破，打造出了玄铁甲、明光甲、黑漆甲、锁子甲等精美、坚固的甲胄。在《中国古代战船》中谈到，春秋战国时期，诸侯国间的用兵往往水陆并举。楚国、吴国、齐国、越国的水师部队和战船已相当齐备。当时的水战已初具规模，以吴国的战船为例，不仅有大翼船、中翼船、小翼船，还有用于撞击的突冒船，负责指挥的楼船，负责打头阵的桥船。为了适应水战的需要，后世战船在操纵性能、攻击性能、追击速度等方面不断完善提升，出现了斗舰、艨艟、走舸等各类战船。
这是一部全新视角下的中国史，从庙堂的运筹帷幄到战场的风云变幻，从谈笑静胡沙的名将风范到与时俱进的军备革新，可以引领孩子领略一场场智慧和勇气的巅峰对决，从小奠定人生的大格局，树立正确的历史观。