作家常芳所著的《河图》，是一部革命历史题材长篇小说，她用饱满细节定格住黄河之上“清明上河图”里的众生相，以诗意笔触勾勒出摇曳多姿的世界文化大观图。小说《河图》用大家族命运凸显世界性景观，即以辛亥革命时期“山东独立十二天”为历史背景，以黄河岸边的泺口古镇为地理坐标，讲述南氏家族以及身边形形色色的小人物，在这场革命风暴中载沉载浮的动荡人生。
倘若用一句话概括这部小说，那就是“很中国”。作者笔下的字里行间铺展出传统文化的精神底色，蕴含着截然不同的两种文化视角，向内审视和向外平视。书名《河图》，点出作者的文学立场，不外乎两层深意：一方面，溯源而上，以黄河之上的古镇为叙事文本，彰显中国人的文化使命和家国情怀；另一方面，以纵览世界文化大观告诫人们，万变不离其宗，以不变应万变。小说开篇即是诗化风格：“那拼命游动的火车，奋力吼叫了起来。尽管隔着好几里地，它的声音，还是有一百头驴子的嘶叫声那么高亢。好像它们那些驴子的叫声，和那股子白色气体，都要钻过云彩眼，溜进天宫去。”火车、驴子、云彩、天宫，寥寥几笔就为民间叙事披上了梦幻外衣，同时，夯实了全书的精神基调：亦真亦幻，令人炫目。
小说中叙述的酸枣芽泡的安神茶，功效与《红楼梦》里的“冷香丸”异曲同工，可谓现代人精神焦灼的一剂“清凉贴”。每年谷雨这天，任春水用黄河沙子搓手，沐浴更衣，待晨曦微露时，乘坐木筏子到鹊山的朝阳一面采摘酸枣芽叶，正午时分炒成枣茶。同时，这一天他还要捡起落在山腰松树下新鲜的喜鹊尿，混入黄蒿的枝液和露水，调成“富贵水”，用新鲜艾球把“富贵水”涂遍全身，老道士预言这样做，他们的后代会成为泺口镇最有权势的人。无论是“安神茶”，还是小说里涉及的偏方、幻水、神话传说，都再现了真实可人的民间风俗，给人以新鲜而有趣的审美体验。
作者常芳用想象力、创造力和敏锐的感知力实现对历史和世界的探寻，用融入骨血的传统之道解答历史之问和时代之惑。由此，小说叙事就有了历史景深和艺术张力。小说中令我印象深刻的泺口镇上烟火漫卷的生活图景，给人身临其境的感觉，好像历史就在身边，就在眼前。
常芳的《河图》，以小城故事彰显家国情怀，参差百态方显世间万象，诡异多端乃见复杂人性。正如作者所说：“《河图》写下的，正是这种‘真实’的存在与它本身所产生的悖论。”《河图》是一朵扎根于传统文化沃土，又置身大时代变局中的鲜花，瑰丽、坚韧、永恒。