年轻时读巴尔扎克的《人间喜剧》，总觉得这本书就像一个木偶，读来无味，毫无生机。时隔多年以后，当我再次捧读《人间喜剧》时，才真正体会到它是一部封建贵族的没落衰亡史，是一部足以改变人生的书。
毛姆认为巴尔扎克是世界上最伟大的作家，这个结论一点也不为过。
巴尔扎克是19世纪批判现实主义大师。他出生于法国的杜威，他的父亲曾是法国大革命时代的政府公务员。少年时期，巴尔扎克就爱上了阅读，并由此受到各种思潮的影响，尤其是发源于法国的启蒙主义思想。之后，他开始学习法律，在律师事务所当过实习生，这种经历，让他目睹了很多案件中的资产阶级丑恶罪行。于是，他愤然离职，选择用文笔揭露社会的黑暗面。纵观其一生，他一直笔耕不辍，用自己敏锐的洞察力，不断揭露当时法国资本主义社会中的尔虞我诈、官商勾结、纸醉金迷、民不聊生等丑恶内幕。
从1829年发表第一部作品开始，到他1850年去世，巴尔扎克一共写了90多部著作，精心构造出了2000多个人物形象，几乎囊括了当时法国社会的所有人物身份。法国浪漫主义大师雨果曾这样评价这位文学前辈：“他的一生既短暂，也饱满，他的作品比他生活过的岁月还要多。”
1842年，巴尔扎克将其之前的小说合编成一个文学总集，取名为《人间喜剧》。《人间喜剧》共包括96部短篇、中篇、长篇小说，分为三大类：哲学研究、风俗研究、分析研究。它几乎是当时法国社会的现实缩影，被恩格斯称赞为最伟大的小说，为人类提供了一段关于法国社会，尤其是巴黎上层社会的真实的现实主义历史。巴尔扎克曾这样评价自己的这部作品：“我试图写出整个法国社会的现实历史，拿破仑用武器要完成的事，我要用手上的笔来完成。”而他也确实实现了自己的诺言，他让自己的小说拥有了一种历史的厚重感，《人间喜剧》成了一本法国社会的百科全书。
《人间喜剧》具有浓厚的艺术特色。
首先，可以从人物刻画角度看《人间喜剧》的艺术特色。巴尔扎克在《人间喜剧》中一共构造了2000多个人物形象，每个人物都被刻画得栩栩如生，且没有一个有着重复的个性。他擅长准确描写和概括人物性格特征，并精于利用人物的形象特征和承载性格信息的语言来反映人物的内心情感，从而凸显作品主题思想。
其次，可以从细节刻画角度看《人间喜剧》的艺术特色。《人间喜剧》之所以被誉为批判现实主义巨作，一个重要原因是作品中的细节刻画艺术很精湛。其一是小说情节在细节处理上非常自然、逼真。其二是小说中的环境细节被刻画得生动真实，为小说营造出了动人的情境。其三是小说中的经济活动细节极具内涵。总而言之，这些细节刻画，真实地再现了当时法国社会全貌，也让读者能够更好地融入进作品中，以把握、体会作品思想主题。
再次，可以从写作手法看《人间喜剧》的艺术特色。《人间喜剧》是一部极具讽刺艺术的巨作。巴尔扎克通过笔下的作品不断讽刺当时的社会现状，在他笔下，我们看到了各种坏人的丑态，例如为了争夺权力而发疯的政客，至死一毛不拔的大资本家，还有自欺欺人的警察局局长等。通过对这些上等阶层人士的讽刺，使《人间喜剧》极具批判性和道德谴责，成为法国那个时代的良心之作。
总之，巴尔扎克的《人间喜剧》并不是单一化的文学作品，而是集文学、哲学、美学、艺术等多重特征于一体的历史著作，具有很强的现实意义。