茨威格被称为“历史上最好的传记作家”，他的传记文学代表作《人类群星闪耀时》已经问世百年，但梦想和激情的力量依然闪耀在文学的长河里。任何时候阅读，都让人心生澎湃、热泪盈眶。
十四个故事，十四个历史瞬间。十四个影响人类进程的伟大人物，虽然已长眠于岁月，但他们在自己的领域引领历史发展的瞬间却依然鼓舞人心，依然在纷繁的尘世中给予人们前行的力量。
当83岁的列夫·托尔斯泰决定与过去那个属于贵族的自己决裂前的晚上，这位耄耋老人似看见了新生。作家的痛苦在于严格的自律和不断的自我反省，如此他总在理想和现实中痛苦地徘徊。
与家人对立，与整个阶级对立，破坏了某个阶级固有的稳定，自然招来排挤和对立。托尔斯泰深刻地自我剖析：“在所有无所作为的后面隐藏着一种怯懦的灵魂。”所以他出走了，谱写了生命中最美的篇章。
在这个美丽而神秘的地球上，总有些力量促使人类去探索，在地球面前，人类是如此渺小，但这并不妨碍有那么多人趋之若鹜地去了解她，窥探她的美丽。冒着极度的寒冷、伤病、饥饿，一去经年，或许将永不返回。是什么力量让斯科特队长带着他的探险队伍前往人类的禁忌之地——南极？
是科学探险永无止境的精神，是梦想的力量，“少年不惧岁月长，彼方尚有荣光在”，虽然他们早已不是少年。
斯科特队长在濒临死亡的时候，用冻僵的手指写下了这样的话：“关于这次旅行，我能和你讲些什么呢？它比起舒舒服服待在家里好多了。”
“极地的艰苦，只有人的热情、意志的火焰才能炸开危险的坚冰崖壁。”
他们最终没能回家，祖国的旗帜也没有第一个插上南极的土地，有人评价说这是一场“伟大的悲剧”。他们在壮烈的搏击中虽死犹生，那奋发向上、直抵无穷的意志将会在失败中复活，永远激励着后人。
菲尔德并不是一个科学家，可是这样的科学进步却是在他三十一次横渡大西洋的壮举中实现的。在海底铺设电缆连接美洲和欧洲，横跨大西洋和太平洋，是一个伟大的冒险。历史证明，任何科技的发明和进步都少不了冒险精神。
“不屈不挠的意志推动着所有的车轮滚滚向前。”菲尔德从沉默的流放中，从恶意的蔑视中复活了，他第三十次横渡大西洋。
一次次的失败，金钱、信任、谩骂、诅咒、时间……一天的胜利，荣誉铺天盖地，而一天的失败也将毁灭一切，但这都不能阻止一个意志坚强、有理想光芒的人的脚步。
这样的人，书里还有发现太平洋的巴尔博亚、写下不朽巨作《弥赛亚》的亨德尔、写下最著名的爱情诗篇《玛丽恩巴德哀歌》的歌德、无产阶级革命最著名的导师之一列宁、以保障人类永久和平为梦想的美国总统威尔逊、为了政治理想被剥夺贵族身份遭到处死的陀思妥耶夫斯基……
人类如此渺小，在滚滚历史长河中犹如沧海一粟，但历史之所以能不断向前，也来自这些渺小而又伟大的人类。