人常说：往上数三代，都是农村人。中国社会就是一个乡土社会。
费孝通的《乡土中国》共有十四个章节，从人文环境、社会结构、道德观念等多个方面层层剖析了中国社会的乡土性。费孝通在第一章中提出了本书的核心论断，即从基层上看中国社会是乡土性的。
费孝通是著名社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，他结合自己在田野调查中的见闻，在这本书中阐述了对整个中国社会的见解。
我们的民族是和泥土分不开的，种地是乡下人最普通的谋生办法，从土里长出的光荣历史，自然会受到土的束缚。靠土地谋生的人才会明白泥土的珍贵。
乡下的老人很多不识字，但并不代表他们不聪明。这些老人有非凡的记忆力，会给子孙后代讲民间传说故事，讲村里人的悲欢离合，讲老一辈人坚守的为人准则，讲他们经历的生活经验和教训。语言是传递世代间经验的有力工具。
而有时无言胜似有言，乡村人还可以用脚步声辨别来者是谁，因为熟悉，话就少了，他们“眉目传情”、“指石相证”、心领神会。在乡土社会不用文字绝对不是“愚”的表现，面对面的往来是直接接触，语言只能在一个社群所有相同经验的层面上发生，于是有了“行话”，即同行人的话，外行人是听不懂的。
文字的发生是在人与人传情达意的过程中受到了空间和时间阻隔的情境里，文字是现代化的工具。中国乡村更需要文字下乡，文字让乡村人见多识广，开阔眼界，与时俱进，进一步使我们的乡土文化更加坚实、厚重。