记得鲁迅先生曾说过：“只有民族的，才是世界的。”这虽不是针对文学说的，却于文学极其适合，讲出了文学的独特性。《额尔古纳河右岸》便是这样一部带有独特民族气息和独特人文历史、地理环境的长篇小说，获茅盾文学奖，且多次再版。
额尔古纳河右岸居住着一支数百年前自贝加尔湖畔迁徙过来的鄂温克族人，他们信奉萨满教，跟着驯鹿迁徙、游猎，一方面享受着大自然的恩赐，一方面却在恶劣的自然环境中备尝艰辛，人口式微。他们在严寒、猛兽、瘟疫的肆虐中求繁衍，又在日寇铁蹄、“文革”阴云、现代文明的挤压下求独立。他们有大爱、有大痛，有在命运面前的殊死抗争，却抵挡不了整个民族的日渐衰落，他们虽是一个弱小民族，但却不乏顽强的生命力、不屈不挠的民族精神。
这样一个独特的民族生存状况被作家迟子建捕捉到了，她和他们交朋友、同生活，大量阅读他们的历史，然后变成震撼人心的文字，为中国文学宝库留下了一部不朽传奇，也成为世界文学宝库中的一部精品力作。
好的文学作品一定是独特的，或地理环境，或历史文化，或生存状况，或语言表达一定要有独一无二的特性。于文学，别人写过的题材你再去写，无论写得好坏，都有被认作“抄袭”的嫌疑，所以大作家是不太会去写别人写过的题材的，他们更多的是去寻找自己的创作“原点”。这个“原点”往往是故乡，那是脐带埋下的地方，带着血的印记，有着难以割舍的精神埋伏。无论是贾平凹的商洛地区，还是莫言的高密乡，都是他们的创作“原点”和故乡，才留下了如此丰富的文学精品。迟子建的额尔古纳河右岸虽不是其故乡，却是书中讲述者女酋长的故乡，她以女酋长的视角落笔，也是另一种形式的故乡写作，正因此才有了这部经久不衰的文学精品。