林语堂的《苏东坡传》详细记录了苏东坡64年坎坎坷坷的人生路。
截一段苏东坡的人生片段——在杭州的日子。
公元1071年7月，苏东坡到杭州上任，任通判。他写西湖的七言绝句：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
公元1089年7月，苏东坡第二次去杭州任太守之职。当时杭州50万人，常常有瘟疫流行，却没有一家公立医院。他从公款里拨出两千缗，自己捐出50两黄金，在杭州中心众安桥，建立了一家公立医院，这个“安乐坊”是中国最早的公立医院。
苏东坡最重要的政绩就是治理西湖，西湖是杭州人的水源地。疏浚西湖的大工程完成以后，还有很多问题，那时西湖的水草很多，淤泥很厚。苏东坡想了一个好办法，就是把大量的淤泥挖出来，筑成了一道堤坝，并在堤坝上种树，堤上芙蓉杨柳，小桥亭阁，构成了西湖一景“苏堤春晓”。苏东坡还在西湖中建造三座小石塔，严禁在这里种植菱角，围成一个水域，演变成了“三潭印月”。
苏东坡完成的一系列民生工程，丝毫不亚于诗词的创作，这些都是一位文人留给后人的宝贵遗产。
林语堂用朴实明快的笔调、感动人心的诸多细节，使苏东坡的形象更加立体清晰，让可敬可爱的苏东坡如同站在读者的面前一样。