《楚辞芳草谱》由南宋爱国诗人谢翱所著，集《楚辞》中芳草江离、薰草、菌、兰、蕙、杜若、茝、蘼芜、卷施、菉、菊、荃、薜荔、款冬、艾、蒌、莎、匏、蓼、茨、菱、苹、萍23种。
姜亮夫《楚辞书目五种》评价云：“列楚芳亦有未尽，恐为谢氏未竟之业云。”私以为其书为谢翱晚年所著。谢翱（1249年—1295年）于1276年响应文天祥聚兵勤王号召，率乡兵数百人投靠，任谘议参军一职。文天祥兵败后，他脱身避居浙东。后闻文天祥被杀，睹物思情之下失声恸哭，并设文天祥牌位祭奠。1284年，谢翱暗中将宋高宗、宋孝宗遗骨及宋理宗颅骨转至绍兴兰亭山安葬，并移栽南宋故宫冬青树于墓上。
谢翱一生对南宋矢志不渝，时常以诗明志。众所周知，《楚辞》是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，相传为屈原所创的一种新诗体。全书以屈原作品为主，其余各篇也是承袭屈赋的形式，故一提起《楚辞》，首先想到的便是屈原。
谢翱为什么把江离在所谱芳草中排序第一？《楚辞芳草谱》中给出了答案：“江离之草，屈原幼时所先采。盖自其初度，则固已扈江离辟芷矣。”屈原小时候采到的第一种芳草就是江离，大概是自他刚出生时，身边就已经携带江离和辟芷了。同为爱国诗人，楚为秦灭、宋为元灭，谢翱慕屈原一生高洁，心有戚戚，所以列江离为第一。犹如孔子删诗，以关雎为开篇之首，用其“后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也”之意。 江离一为江蓠属海中红藻，一为川芎属陆生植物，都有香味，《楚辞》都有描述，所以谢翱推断江离实则有两种。薰草即为蕙草，古名零陵香，今名灵香草。菌一为大芝，一种朝生暮死的菌类植物，即庄子所谓“朝菌者”，一为舜华，也即木槿花，《诗经》所谓“有女同车，颜如舜华”，谢翱并未作出进一步说明。兰与蕙相似，皆为草本植物，今统称兰花，古人分为两类。杜若又名杜蘅，苗似山姜，花黄赤子大如棘。《楚辞》中以芳草茝比喻君子的辞句最多，茝又名香白芷。据辞书解释，蘼芜苗似芎藭，叶似当归，香气似白芷，是一种香草。卷施又名宿莽，相传此草拔心不死。蒌名蒌蒿，即人们春季所吃的白蒿。莎即莎草，可以合香，故又名香附子。匏又名盘瓠，一年生爬蔓植物，夏开白花，果实长圆形，嫩时可吃。蓼为水蓼，一年生水生植物，古代为五辛之一，用作调味。苹与萍俱为水生植物，苹四叶合为一叶，如十字，有根生于水底，叶浮水面，萍无根，浮水而生。菊、薜荔、款冬、艾、菱古今同名，不作详述。荃古名荪，今名菖蒲，中医以其为君药，故《楚辞》中将其他香草皆比作臣子，唯有菖蒲比作君王。茨又名蒺藜，东方朔有“江离弃于穷巷兮，蒺藜蔓乎东厢”，此处江离意指屈原，蒺藜意指朝堂上的小人。
《楚辞》云：“薋菉葹以盈室兮，判独离而不服。”其中，薋、菉、葹皆指恶草。故谢翱认为，菉并非菉竹，也就是荩草。纵观《楚辞芳草谱》，其中虽无一言讲爱国，但其中借古人明志之情跃然纸上，读后不觉潸然泪下。
（本报记者）