铸鼎原位于灵宝市西部25公里的阳平镇及其周围，西为阳平河，东为沙河，在两河流域之间300平方公里的范围内分布着北阳平、西坡、东常等30余处仰韶时期的古文化遗址，遗址总面积4.36平方公里，涉及阳平、西闫、焦村、函谷关4个乡镇，是我国目前已发现的仰韶文化中晚期遗址中数量最多、遗址等级最全、文化年代最集中的聚落遗址群。
2001年6月，该遗址被国务院公布为全国第五批重点文物保护单位，2005年以后，先后被国家列入“十一五”期间全国100处、“十二五”和“十三五”期间国家资助的150处重点大遗址保护专项，其中的西坡遗址被列入中华文明探源工程六大首选遗址。2007年，“西坡墓地考古项目”被国家评为2006年度“全国十大考古新发现”之一，成为当年河南省唯一入选项目。
从1956年开始，考古专家先后在铸鼎原及其周围组织过多次较大规模的文物普查和考古调查，取得了丰硕的成果，基本查清了遗址的数量以及分布状况，并考证了之间的年代关系，普遍认为北阳平遗址属于仰韶文化中晚期遗存。
进入二十一世纪以来，由中国社会科学院考古研究所、河南省文物考古研究院组成“联合考古队”，对铸鼎原及其周围先后进行了10次大规模的考古发掘，发现了占地516平方米和240平方米的特大房址，发现了公益设施区、居住区、作坊区、墓葬群、大型人工壕沟等，考古成果引起了国内外的广泛关注，被国内外考古界誉为“仰韶文化灵宝现象”。
根据考古学惯例，通常把仰韶文化中期称为庙底沟类型，把仰韶文化向龙山文化过渡时期的遗存称为仰韶文化庙底沟二期文化。在铸鼎原及其周围所涉及的仰韶文化遗址中，庙底沟文化类型遗址主要有阳平寨遗址、桑园五坡寨遗址、麻沟遗址、乔营遗址等。这些遗址面积大多在100万平方米之内，其中北阳平遗址100万平方米，中型遗址有40至80万平方米不等，最小的遗址也有20至30万平方米，文化堆积较为丰厚，目前保存状况较好，成为研究仰韶文化和黄帝文化的重要地区之一。
全国著名文物专家许顺湛在实地考察了铸鼎原地区之后表示，铸鼎原按文献记载是属于黄帝铸鼎原，与黄帝是有关系的。根据考古材料和文献结合起来看，铸鼎原地区大体定位为黄帝时代，即公元前4000年到公元前2900年，也就是距今4000至6000年之间，庙底沟时期的仰韶文化在时间上与黄帝时代是相对应的。许顺湛认为，庙底沟时期的仰韶文化就是黄帝文化，并由此推断，黄帝部落的族庙和祭坛应该就设在铸鼎原上，黄帝后期的都城可能就在铸鼎原地区。