“趁热吃”并非好习惯。
□本报全媒体记者 孟蕾 通讯员 李惠子 文/图
每年8月24日是食管癌患者关爱日。不同于其他恶性肿瘤，食管癌的发病与日常饮食习惯高度相关。河南作为食管癌高发地区，部分患者因长期吃烫食、忽视早期筛查、混淆轻重症症状，最终确诊时已步入晚期。在河南省肿瘤医院（中国医学科学院肿瘤医院河南医院）肿瘤内科专家门诊，最近一个月收治的近20个食管癌患者中，晚期的占到70%以上，若不加干预，这些患者5年生存率为10%~20%。食管癌究竟是“何方妖魔”？又该如何积极防治食管癌？就此，记者采访了河南省肿瘤医院（中国医学科学院肿瘤医院河南医院）的相关专家。
溯源癌变：
高温食物是核心元凶，不良习惯放大致癌风险
很多人认为，“趁热吃”是暖胃养生的好习惯，殊不知这一传承已久的饮食习惯，正是食管癌最主要的致病诱因。
该院肿瘤内科副主任医师王建正告诉记者：“世界卫生组织下属国际癌症研究机构（IARC）早已将超过65℃的热饮列为2A类致癌物，即很可能对人类致癌。人体食管黏膜的安全耐受温度为40~50℃，超过60℃就会造成黏膜急性损伤。日常吃饭时，感觉明显烫嘴、需要吹凉才能入口的食物、饮品，基本属于65℃以上的危险温度。高温食物虽未被IARC归入该分类，但会通过相同机制损伤食管黏膜，同样存在致癌风险。”
王建正拆解了高温食物致癌的全过程：食管内壁覆盖着一层薄薄的上皮黏膜，长年累月反复摄入高温食物，食管会陷入“烫伤—破损—修复—再烫伤”的恶性循环。“偶尔一次烫伤，食管黏膜可自行修复，无须过度恐慌。但若长期、反复如此，风险将显著累积，几十年持续不断的刺激可能引发癌变。”王建正强调。
除高温食物外，多重不良生活习惯的叠加伤害，会大幅提升患癌风险。王建正介绍，烟酒协同伤害强度最高，酒精会腐蚀食管黏膜，烟草中的致癌物可直接接触食管上皮，二者共存时致癌风险成倍攀升。同时，腌萝卜、酸菜等腌制食品可生成亚硝胺，亚硝胺是明确的食管致癌物；进食过快、食物未充分降温咀嚼，会形成高温灼伤与机械摩擦的双重损伤，与烟酒叠加后，致癌风险会显著升高。
针对河南高发区典型的食管癌家族聚集现象，王建正澄清核心误区：“食管癌不属于典型的遗传病，但具有明显的家族聚集倾向。这种聚集主要源于共同的生活饮食习惯，同时患者也可能携带某些增加患癌风险的遗传易感基因。”
02 精准识别：
早期症状极具迷惑性，长期吞咽不适应及时就诊
隐蔽性是食管癌的致命特点。食管癌早期无特异性症状，不适症状轻微且时轻时重，极易与普通咽炎、食管炎混淆，导致多数患者错失最佳诊疗时机。
该院胸外科副主任、主任医师孙海波告诉记者，食管癌患者早期多表现为进食时胸骨后不适、轻微哽噎感、食物通过不畅，或反复胸骨后烧灼感、异物感。进入进展期后，会出现典型的进行性吞咽困难，从吃干饭困难逐步发展为无法进食半流食，甚至饮水困难。不明原因体重骤降、持续胸痛、呕血和黑便，是食管癌晚期的危重信号。
针对大众难以区分食管不适的痛点，王建正结合临床经验总结出高效辨别方法：慢性咽炎以空咽口水异物感强烈为特点，进食时不适感反而缓解，症状长期稳定无进展。食管癌恰好相反，进食时哽噎、异物感显著，空咽时症状减轻，且不适会持续渐进加重。反流性食管炎的核心症状为反酸、胃灼热，服用抑酸药物1~2周症状可明显好转，而食管癌引发的胸骨后不适，药物干预效果极差且持续进展。
孙海波着重提醒：“只要出现与吞咽相关的不适，且持续超过2周，切勿自行判定为咽炎、食管炎，一定要及时做胃镜排查，避免误诊和漏诊。”
胃镜（内镜碘染色）是食管癌筛查的金标准，CT、抽血查肿瘤标志物均无法替代早期内镜筛查。筛查周期有明确规范：初筛无异常者，每5年复查一次；查出低级别上皮内瘤变者，1~3年复查；高级别上皮内瘤变需立即进行内镜干预治疗。
针对有家族遗传倾向的高危人群，建议40岁启动首次内镜筛查。若家族亲属发病年龄偏轻，属于极高危人群，可提前至35岁开展筛查。国家筛查方案重点覆盖45~74岁高风险人群，对于河南高发区有家族史的人群，不建议坐等症状出现，40~45岁完成基线胃镜检查。
03 多元诊疗：
微创、放化疗、免疫靶向全覆盖
随着医疗技术迭代，食管癌治疗已告别单一手术模式，形成手术、放疗、化疗、靶向、免疫治疗相结合的综合诊疗体系，同时MDT（多学科诊疗）模式的普及，大幅提升了患者的治疗效果与生存质量。
孙海波介绍，目前食管癌手术形成了传统开胸与微创手术并行的格局。传统开胸手术暴露充分、操作空间大，适用于肿瘤复杂、侵犯周围组织、需联合脏器切除的重症患者；胸腹腔镜微创手术、机器人手术已成为主流趋势。“微创的核心不是切口小，而是在彻底切除肿瘤、规范清扫淋巴结的基础上，最大限度地降低手术创伤。”孙海波表示，微创手术可减少胸壁与呼吸肌损伤，且不影响肿瘤根治效果。
该院放疗科副主任、副主任医师郑晓丽强调了放疗在食管癌全病程中的重要价值：“放疗是食管癌非常重要的治疗方式，贯穿食管癌治疗的不同阶段。”
对于可以手术的局部晚期食管癌患者，术前同步放化疗，能够把病理完全缓解率（病灶内癌细胞完全消失的比例）提升到49%。如果再配合免疫药物联合治疗，这一比例可以达到57%。有一部分经严格评估后实现病理完全缓解的病人，有机会保留食管，不需要手术。已经失去手术机会的局部晚期患者，根治性放化疗是目前公认的标准治疗。
年纪偏大、身体耐受性差，承受不了双药联合化疗的人群，也可以选用口服化疗，或者单纯进行放射治疗，经过规范治疗，5年生存率能够超过30%。对于已经出现远处转移的晚期患者，放疗更多作为姑息治疗手段，帮助减轻痛苦，例如缓解骨转移带来的疼痛等不适症状。
不少患者会担心放疗带来的不良反应。郑晓丽介绍，食管癌放疗的副作用大多是可以控制的。比较常见的是放射性食管炎，主要表现为吞咽的时候有疼痛感，临床上会按照轻重程度给予对应处理。
在药物治疗方面，涵盖化疗、靶向治疗、免疫治疗及全程姑息支持治疗。化疗是内科治疗的基础，可有效缩小肿瘤、降低复发风险、延长晚期患者生存期。靶向治疗针对性较强，HER-2靶向药物多用于食管胃结合部腺癌，抗血管生成靶向药物可覆盖鳞癌、腺癌晚期后线治疗。
“免疫治疗是晚期食管癌治疗的重大突破。”王建正介绍，PD-1/PD-L1抑制剂联合化疗，已成为符合适应证的不可切除局部晚期、转移性食管鳞癌的一线标准方案。
经过规范治疗之后，科学的日常调养有助于减少肿瘤复发，更好地维持生活质量。郑晓丽提醒，要长期避开过烫的食物、烈酒以及坚硬粗糙的饮食；尽量少吃过酸、过辣、高脂肪食物，减少胃酸反流，保护食管黏膜不受持续刺激。
孙海波将术后养护核心总结为八字原则——“少食多餐、细嚼慢咽”。他特别纠正了大众误区：“无须长期单一喝粥、过度忌口，对于肿瘤患者而言，吃得进去、营养跟得上，比盲目忌口更重要，充足的营养是机体恢复、抵御复发的基础。”