□河南 高明
世间百味，最牵人心肠的，从来不是山珍海味，而是一缕刻在骨子里的乡愁。对于奔波四方的河南人而言，荆芥，便是那一抹无可替代的家乡烟火气。
这株沿古丝绸之路传入中原的植物，跨越千年岁月，扎根中原大地，最终化作河南人的味觉图腾，跟着游子的脚步，开遍大江南北，岁岁生生不息。
初识异乡荆芥，是在1988年盛夏的广东江门。在南海之滨，山坡空地燥热无风，一片破土而出的嫩绿荆芥格外惹眼。
操着熟悉河南口音的老乡俯身浇水，乡音亲切，草木鲜活。我随手摘下两片嫩叶，叶片形似猫耳，鼻尖萦绕着熟悉的清香，是独属于中原的味道，细细咀嚼，尾调带着一丝淡淡的苦涩。那一刻才懂，荆芥初尝清辛、回味微苦的口感，恰如背井离乡的游子生活，清甜是故土念想，苦涩是他乡立业。
南北千里，岁月辗转，荆芥的身影，一次次在异乡与我不期而遇。1999年暮夏，河南这厢麦浪滚滚，青海西宁那厢青稞初青，满眼是西北的辽阔风光。
在西宁大厦的餐桌上，一盘荆芥拌黄瓜惊艳了味蕾，脆嫩爽口，清香怡人。西宁多数青菜皆引自河南，荆芥更是当地人喜爱的特色时蔬。高原水土滋养的荆芥，初秋新芽依旧带着微苦，可正是这熟悉的滋味，让远赴西北的中原旅人瞬间消解了异乡的疏离。
2008年北京奥运会期间，繁华京城人声鼎沸。在丰台区旧宫偏僻的旅馆角落，一方丝网围起的小菜地，长满郁郁葱葱的荆芥。种菜的温州老板，早年在郑州敦睦路经商，早已深深眷恋上河南荆芥。于他而言，夏日没有荆芥，便少了大半烟火气息。这株中原香草，无关地域籍贯，早已凭借独有的风味，成为无数人心中夏日的专属慰藉。
从华北京城到西北戈壁，再到东北海滨、江南水乡，荆芥随中原游子的足迹落地生根。2013年秋日，在新疆博斯腾湖畔，五百亩库尔勒香梨园旁，河南老兵种下的荆芥翠绿挺拔、长势盎然。
戍边留疆的游子，扎根戈壁数十载，思乡之情皆寄予草木。一口荆芥，一杯宋河老酒，苦涩回甘间，便是最踏实的家乡温存。茫茫南疆大地，地道的河南话朴实亲切，随处可懂，清香的荆芥随处可见，成了异乡最温暖的乡愁寄托。
溯源千年，荆芥原生于伊朗高原，古称“西番芥”。西汉丝绸之路，它踏沙东来，历经岁月沉淀，在北宋东京（今开封）落地盛行，最终扎根中原，成为独属于河南的特色食材。它香气清冽、穿透力十足，入口脆嫩微辛，舌尖带着淡淡酥麻，舌根漫开丝丝清凉，辛香褪去后回甘悠长，解腻开胃，是刻在河南人餐桌上的夏日本命味道。
一方水土养一方草木，一方草木寄一方乡愁。荆芥本是异域草木，却在中原沃土沉淀出独有的河南风味。它耐贫瘠、适应性强，如同闯荡四方的河南人，质朴坚韧、向阳而生。走遍天下，水土可变，风物可异，唯独荆芥的清香不变。
岁岁荆芥绿，年年故乡情。这缕跨越千年、走遍天下的河南清香，藏着中原大地的烟火温柔，也藏着游子最深的眷恋。天下草木万千，唯有荆芥入心，最是难忘，地道河南味，绵长故乡情。