□信阳市第四人民医院老年病科许明耀
老年痴呆症是一种以获得性认知功能损害为核心，使患者在社会交往、日常生活及工作等方面都出现了较为明显下降的综合征。老年痴呆症患者常伴随有精神和人格上的异常，如果病情持续，有可能发展到无法自理的地步。
有些轻度认知障碍患者可能存在主观或客观上记忆认知的轻微改变，不影响日常生活，这个阶段的患者还没有达到痴呆的程度，可以通过一定的干预措施延缓病情发展。
当家中老人出现以下症状，就要怀疑老年痴呆症的可能：
情绪以及性格出现和平日不相符的改变，如老人突然变得暴躁易怒以及多疑，甚至无缘无故地随时和家人耍脾气。短期记忆力下降，对近期刚发生过的事情，记忆就已经出现了不同程度的模糊。对于各类事物开始失去兴趣，做事情缺乏积极性和主动性，似乎已经失去了好奇心。语言表达能力出现障碍，沟通变得极为困难。容易迷路，经常忘记自己在哪里、想要前往何地，甚至对于熟悉的地方也忘记该如何前往。
如果家人已经被确诊老年痴呆症，家属也会疑问：为什么明明没有针对老年痴呆症的特效药，还需要给患者服药呢？这是因为通过药物治疗可以改善痴呆老人的认知功能，或延缓认知功能减退，消除和减轻各种精神行为症状，提高患者生活质量，减轻患者家人的负担。
临床研究表明，处于病情相同阶段的患者，如果坚持进行药物治疗，比起那些选择放弃药物治疗的患者，在很多方面会表现出明显差异。放弃药物治疗的患者认知功能持续减退、情绪上的异变加重，很多患者的躯体功能依旧，但是已经无法自理。
随着老年痴呆症病情的进展，老人的各项能力不可避免地会发生退化，如何照顾痴呆老人也成了问题。亲情是割舍不掉的，所以很多老年痴呆症患者的家属选择把痴呆老人留在身边照料，这其实是非常好的选择，因为痴呆老人和家人住在一起有利于老人情绪的稳定，可以在一定程度上延缓认知功能的衰退进程。此外，照顾好老年痴呆症患者最重要的一点就是防止老人走失。我们经常可以看到老人走失的新闻，所以家人一定要采取针对性措施，可以给老人准备相关的电子产品，方便随时定位，或是在患者常穿的外套衣裤里留下写有联系电话以及家庭住址的纸条，方便老人被找回。