□郑州市金水区总医院朱春华
很多人认为发热、咳嗽、拉肚子跟炎症有关。那么，什么是炎症？炎症的指标有哪些呢？
炎症是免疫系统对所有类别的损伤作出的防御性反应，是机体损伤、抗损伤和修复为一体的过程。
炎症对生存和健康至关重要，它使得免疫系统能处理突发伤害和感染。
炎症的标志是：红、肿、热、痛和功能丧失。例如，脚踩到钉子引起炎症反应的过程为：受伤的脚趾充血肿胀使皮肤发红，额外的体温使受伤的脚趾发热，伤口升温使病菌受到抑制，与此同时，有修复作用的正常细胞会加快新陈代谢，促进伤口愈合，炎症释放的化学物质让神经末梢对疼痛更加敏感，把疼痛信息传给大脑，机体因不想感到疼痛而致功能丧失，使人只能休息，不给患处增加负担，从而迫使机体给身体一些时间修复。这就是炎症的五大标志。
炎症指标是当机体发生炎症反应时，机体内为抗击炎症而应激性增多的一类物质。我们经常接触的炎症指标有白细胞、C反应蛋白、降钙素原、白细胞介素-6等。
白细胞。白细胞作为机体免疫系统的“卫士”，当病原体入侵时，数以万计的白细胞浩浩荡荡穿过毛细血管壁，集结在病原体入侵部位，消灭病原体。如果人体白细胞的数量高于正常参考值，大概率是机体处于感染状态。当人体被细菌偷袭时，身体就会快速产生大量中性粒细胞，在血常规报告中，如果中性粒细胞增多，大多可以认定是细菌感染。当人体被病毒感染时，血液中的淋巴细胞就会增多，所以当我们体内的淋巴细胞数量增多时，可能就是淋巴细胞正在与病毒战斗。
C反应蛋白。这是一种急性时相反应蛋白，是常用的评估感染的指标之一。通常情况下，C反应蛋白在感染发生6~8小时开始升高，24~48小时达到高峰，其升高的幅度与炎症的程度具有明显的相关性。
降钙素原。这是一种无激素活性的降钙素前肽物质，正常情况下含量极低。但当机体发生炎症或者其他原因导致组织损伤时，尤其是受到细菌内毒素刺激时，大量降钙素原释放到血液中，导致其水平升高。在全身性细菌感染导致的炎症早期即可明显升高。可作为诊断脓毒症和鉴别严重细菌感染的生物标志物。其升高与组织损伤一致，越高说明组织损伤越严重。
白细胞介素-6。这是白细胞介素的一种，在急性炎症反应中处于中心地位，可介导肝脏的急性期反应，诱导产生C反应蛋白、降钙素原。由于炎症反应中白细胞介素-6的升高早于其他指标，因此可用来辅助急性感染的早期发现和早期诊断。动态观察其水平也有助于了解感染性疾病的进展和对治疗的反应。当白细胞介素-6过高时提示重症感染患者，预后不良。
要注意的是，不能单凭一个生物指标的改变来诊断疾病，需要多个指标联合动态检测，辅助医生判别炎症，提高对感染性疾病的早期诊断和预后判断价值。