记者孟蕾图
□郑州大学第五附属医院风湿免疫科赵耀东
说起“风湿病”，即使是日常听说较多的，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、强直性脊柱炎等，很多人常是只知其然，不知其所以然。对于白塞病、成人Still病、肉芽肿性血管炎或复发性多软骨炎等疾病，更是知之甚少。那么，风湿病到底是怎么回事呢？
我们知道，人体的最小功能单位是细胞。细胞构成了组织，组织构成了器官，器官构成了系统。人体共有九大系统，各个器官都有可能“生病”。
医学家们为了方便临床研究和治疗，把同一系统的器官所发生的疾病单独归类和命名，就成了我们熟悉的临床专业分类，如消化疾病科、呼吸疾病科、心血管疾病科等。其中与免疫系统功能异常关系密切的一类疾病，就是我们通常说的“风湿病”。由于构成免疫系统的器官数量相对少且分散（胸腺、骨髓、脾、淋巴结），且日常免疫活动的主要场所是在结缔组织中，常常是通过各种免疫细胞、免疫因子发挥着直接的作用，所以风湿病以往也被称为结缔组织病。
结缔组织是人体四大组织之一，包括固有结缔组织、骨和软骨、血液、淋巴等。其中固有结缔组织又可分为疏松结缔组织、致密结缔组织、网状组织和脂肪组织，是细胞种类、细胞间质成分以及生理功能最复杂多样的组织，起着组织和器官间连接、营养物质交换和组织器官损伤修复等作用。由骨和软骨组织构成人体形体及运动系统的支架，血液、淋巴在营养物质运输、物质交换、组织免疫防御和保护等方面发挥重要作用。因此，结缔组织广泛分布于人体的各个器官、系统，风湿病能够累及身体的多个系统、器官，表现为“全身性疾病”就不难理解了。
风湿病是风湿性疾病的简称。目前，广义的风湿病泛指引起骨、关节及其周围软组织、肌肉疼痛等为主的一大组疾病。经医学家们公认的已有10大类100多种疾病，包括了感染性、免疫性、代谢性、内分泌性、遗传性、退行性、肿瘤性、地方性、中毒性等多种致病原因，但大多数发病机制仍不甚明了。狭义上风湿病仅限于以内科治疗为主的属于免疫相关范畴的几十种疾病。多数风湿病具有发病隐蔽而缓慢，病程较长，常常具有家族遗传倾向的特点。