□信阳市第五人民医院内科金蕊
感冒是世界上最普通的感染性疾病，它由总称鼻病毒的一组病毒引起，同时出现大量的上呼吸道症状。感冒病毒的潜伏周期为1~4天，症状多发生于固定部位，比如咽部。48小时后症状开始有较大变化，此时出现明显的诊断指征。这些症状是由于发炎和鼻黏膜肿胀引起的。
伤风和感冒发热（有些感冒常伴发热）绝大多数是由如下各组病毒感染引发的。如鼻病毒、腺病毒、冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞体病毒、柯萨奇病毒A、甲型流感病毒、乙型流感病毒等。主要传染途径为鼻与口腔的传染，有时也可通过肌肤相互接触而传染，比如手指不小心接触到携带病毒的鼻分泌物，手指再与健康人的口、鼻接触，健康人就可能被传染。患者咳嗽、打喷嚏或同他人直接接触都易导致疾病传染。
通过患感冒而得到的免疫期通常较短。这是因为感冒病毒通常并不进入血液循环，因而机体很难建立免疫应答来抵抗感冒。
感冒经常引起上呼吸道感染，例如鼻、眼（鼻泪管）、咽和胸部的不适，导致喉头发炎（张开嘴可以看到咽部）、咳嗽（气管炎）或者支气管炎的相关症状，临床诊断是必需的，由于鼻分泌物本来就包含各种类型的鼻病毒，所以实验室检查并不是确诊所必需的。
大多数的感冒都可以自己痊愈，也有些病例会由于两种细菌感染而变得复杂，导致鼻窦炎、中耳炎（中耳部感染）以及下呼吸道感染等。
感冒的治疗仅以缓解症状为目的，常用的治疗手段有服用止痛药（例如阿司匹林）、鼻塞患者使用雾化吸入剂、喝热水缓解咳嗽等。止咳糖浆之类的药物收效甚微。患者应戒烟以免过度刺激黏膜。
至今尚无特效疗法和免疫学方法对感冒有效。因此最近的研究重点多放在如何研制出能够缩短病程、限制疾病传播的药品上，但还未有切实成果。也有某些抗病毒药在临床上使用，但它们大多价格昂贵，而且即使不用药，感冒的持续时间一般在4天左右。
需要注意的是，某些特定的个体得流感后出现并发症的风险很大。并发症包括支气管炎、侵犯气管的细菌感染和肺炎。流感流行期间肺炎导致的死亡很常见。
因流感而出现并发症的高危人群包括几种：
早产儿和低体重的新生儿和幼儿、老年人、吸烟者、哮喘患者、糖尿病或艾滋病引起的免疫力低下患者、营养不良及健康状况不佳的患者。
高危人群如果出现了流感并发症，则不能在家里接受治疗，必须在症状发生时尽快就医。