□新乡市中心医院胸瘤心胸外科 王振华
食管癌是一种常见的原发于食管的消化道恶性肿瘤，有着较高的发病率和死亡率，一般多发于40岁以上的中老年人群体，我国平均每年约有15万人死于食管癌的魔爪之下，死亡率在全球排行第四位。
按病理学分类，较为常见的有腺癌和鳞状细胞癌，其中鳞状细胞癌是我国食管癌的主要病理类型，较为少见的还有小细胞癌、大细胞癌、未分化癌、腺鳞癌等。按解剖部位分类，一般分为上段食管癌、中段食管癌和下段食管癌。
食管癌的发病具有一定的遗传易感性，同时长期吸烟和酗酒、不良的饮食习惯以及食物和饮用水中含有较多的亚硝胺类化合物都有可能引起食管癌。
科学研究表明，吸烟、酗酒是引起食管癌的重要因素，吸烟酗酒者患食管癌的概率要远高于正常人群。
部分人群存在较多不良的饮食习惯，如食用一些略有霉变的食物、挑食。霉变食物中含有一些能将硝酸盐还原成为亚硝酸盐的物质，而且这些物质还能促进亚硝胺等致癌物的合成。而挑食则可能使人体内缺乏必要的微量元素和维生素，从而引起食管癌。肥胖、食道局部炎症也可能诱发食管癌。
食管癌早期一般没有明显的症状，部分患者在进食时会有哽咽感，并且感觉胸骨后有异物感。而到了食管癌的中晚期，患者会出现较为明显的吞咽困难和持续性的胸骨后疼痛、背部疼痛，甚至需要服用止痛药，患者还会出现明显的体重下降，部分中晚期患者还会因为癌细胞侵入胃部和食管的结合部，引起吐血或便血。
食管癌还会对周边组织进行侵犯，如侵犯喉部会引起声音嘶哑，侵犯器官会导致呼吸困难，而侵犯血管则可能会引发大出血甚至死亡。
食管癌的治疗一般分为四种：手术治疗、放射治疗、化学治疗和综合治疗。
多数早期食管癌患者都会选择食管切除手术，通过手术将部分或者全部食管切除，避免食管癌进一步恶化，现在较为常用的手术方式为内镜下切除术和胸腔镜手术。
放射治疗是采用射线对局部的癌细胞进行杀伤，一般采用三维放疗技术，是目前较为主流的食管癌治疗方法。
化疗则是指使用化学药品杀伤癌细胞，多为辅助治疗手段，配合放疗或手术治疗使用，现如今的化疗一般使用同步放化疗，在放疗期间使用化疗来提高放疗对癌细胞的杀伤能力。
综合治疗则是指上述几种治疗方法相互配合使用，以提升治疗效果。