□本报全媒体记者 李辉 通讯员 陈从旗
桐柏县城郊乡莽莽山岭，林海苍茫。20多年来，护林员杨兵用脚步丈量山林，以青春守护青山。近日，记者走近杨兵，听他讲述护林的故事。
今年58岁的杨兵，是城郊乡尚楼村一名普通的护林员，对他来说，守护这片森林就是守护自己的家。
每天早上8时，杨兵背起水壶、揣上干粮，开启了一天的巡林工作。盛夏时节，汗水一遍遍浸透衣衫；寒冬腊月，踏冰冒雪，巡护之路从未中断。20多年来，他穿坏的胶鞋、用旧的望远镜、厚厚的巡查日志，都在诉说着一名护林员的坚守。
巡山途中，他仔细察看每一片林木的长势，留心每一处可疑的烟火痕迹，及时制止乱砍滥伐、违规野外用火行为。深入山林，草木越发茂盛，不时能见到珍稀植物。杨兵说，现在生态环境好了，野猪也成了“常客”。
杨兵紧盯重点区域，在巡护过程中宣传森林防火知识，建立“隐患台账+整改销号”机制，确保隐患早发现、早处置。
除了日常巡山护林，森林防火也是杨兵的重要工作。尚楼片区既是旅游景点，也是当地群众生产生活的地方。他走村串户，宣讲防火知识。春耕、秋收时节，他反复叮嘱大伙儿“不烧荒、不燎堰”，从源头杜绝火灾隐患。
“越是危险，越不能退。”这是杨兵常挂在嘴边的一句话。多年来，只要有火情，他二话不说，拎起灭火工具就冲上一线。有人问他：“都快60岁的人了，何必这么拼？”他只是憨厚一笑：“山是咱的命根子，火不灭，心不安。”
杨兵没有惊天动地的故事，却把“责任”二字刻进山石，把“担当”融进松涛。
如今，年近花甲的他依然每天走在山路上，脚步虽不如年轻时矫健，却愈发沉稳坚定。他说：“只要我还走得动，这山，我就一直守下去。”③5