本报讯(全媒体记者 黄志三）8月30日，访古寻踪·南阳文化遗产保护公益团队组织文保志愿者，走进方城县杨楼镇走马岭楚长城遗址，开展实地探访活动。志愿者们跋涉于伏牛山间，用脚步丈量这条跨越2600余年的古老长城，近距离感受中国最古老长城的厚重底蕴。
走马岭楚长城遗址位于方城县杨楼镇各口村、园艺村的山岭上。该遗址东西走向，石筑，沿岭脊向东延伸至园艺村北关山西侧，全长约2000米。虽历经沧桑，城垣已大部分被毁，但仍存城垣基槽和碎石，残宽约4米，基槽走向清晰可辨，中间段仍有约1米高的墙体留存。
楚长城主要分布在南阳盆地西部、北部、东部边缘及信阳大别山一带，是东周时期楚国修筑的军事防御工程。据史料记载，春秋时期楚国为“控霸南土，争强中国”，约在楚文王十二年（公元前678年）伐申灭邓之后，便开始在南阳东北修筑长城。楚国的长城依伏牛山、桐柏山脉形势，沿南阳盆地和黄淮海平原分界岭修筑，按照守南御北、东西兼防的原则，由东长城、北长城和西长城组成。方城境内的楚长城主要由大关口、走马岭、转山、关山、夏路、“方城”城邑和七里岗等遗址组成。方城楚长城被中国长城学会名誉会长罗哲文誉为“天下第一古长城”。此前，走马岭楚长城遗址中曾出土春秋时期兵器残片，为方城楚长城是“天下第一古长城”提供了新的证据。
访古寻踪·南阳文化遗产保护公益团队成立于2014年，十多年来坚持利用业余时间踏访乡野山林、阡陌古道，用图文讲读人文精神与历史现实。团队已累计组织近180场大型寻访活动，足迹遍及南阳各县市区。此次走马岭之行是团队持续开展“重走楚长城·南阳境内楚长城重点遗址探访活动”的重要组成部分。③6