赵宗礼
铁铉，明朝邓州人，官至兵部尚书，是靖难之役中唯一大败朱棣的建文朝大臣。他铁骨铮铮，智勇双全，以卓著战功与悲壮结局震撼当世、流传后世。不少史学家将其与岳飞、文天祥并称为“华夏忠烈三杰”。
出身贤才 赐字“鼎石”成国梁
铁铉生于1366年，出身平凡，却因才华出众，被当地官府举荐进入国子监。国子监为明代掌管全国学官、规范教学、考核地方儒学的教育管理机构，职能近似后世教育部。史料记载：“洪武中，由国子监授礼科给事中，调都督府断事。尝谳疑狱，立白。太祖喜，字之曰‘鼎石’。”
这段记载表明：铁铉精明干练，很快从礼科给事中调任都督府任职。都督府是明代中央最高军事管理机构，与兵部并行制衡，同为军事核心。任职期间，诸多疑难案件交由都督府审理，凡经铁铉查办的讼案，皆迅速厘清原委，无冤假错案留存。在武将云集的都督府，这份理政才干尤为难得。朱元璋赏识其能力，亲赐字“鼎石”，喻其为家国栋梁、立国柱石。
洪武二十五年（公元1392年），太子朱标薨逝，朱元璋立朱标之子朱允炆为皇太孙，定为王朝正统继承人。为便于朱允炆执掌朝政、驾驭群臣，朱元璋肃清李善长、蓝玉、傅友德等功勋武将；同时破格提拔铁铉等青年才俊，纳入皇太孙智囊团，参与军机要务谋划。此后铁铉外放任职，升任山东布政使司参政，身居布政使、巡抚之下，获得朝廷重用。
洪武三十一年（公元1398年），朱元璋驾崩前颁布遗诏：“皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。”在铁铉心中，恪守先帝遗训、捍卫建文帝正统，便是忠臣担当、家国大义，反之即为乱臣贼子。后来惨烈的济南保卫战，正是铁铉坚守本心、以身护国、力保一统的赤诚践行，也是臣子矢志报国的责任担当。
固守济南 智勇双全挫燕军
燕王朱棣为朱元璋第四子，功勋卓著、聪慧过人。虽登基后政绩斐然，但其夺位之路并不正统。朱元璋驾崩未久，朱棣援引《太祖训诏》“朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之”，以清君侧为名起兵反叛，自北平挥师南下，史称靖难之役。
黄河以北文武官员多视这场纷争为皇室叔内之争，不愿倾力平叛，纷纷望风归附。大将军李景隆出身将门，乃开国名将李文忠之子，却自幼养尊处优、不谙兵法、骄矜自负，致使一众老将心生隔阂、不肯尽力辅佐。他率军屡战屡败，从开封一路溃退至德州，最终败兵退守济南，致使这座北方重镇危在旦夕。
彼时铁铉任职山东参政，专职为李景隆大军督运粮草，粮草供给从未短缺，履职尽责一丝不苟。得知李景隆白沟河惨败、单骑逃奔德州、沿线守军尽数溃散后，铁铉痛心疾首，与参军高巍悲愤落泪，自临邑奔赴济南，联合盛庸等将领歃血为盟，誓与城池共存亡，扛起守卫济南、阻击燕军南下的重任。
《明史·铁铉传》记载：“燕兵攻德州，景隆走依铉。德州陷，燕兵收其储蓄百余万，势益张。遂攻济南，景隆复大败，南奔。”铁铉原本在外督办军粮，听闻济南危急即刻驰援，与众将立誓死守。
建文二年六月初八，燕军兵临济南城下。朱棣射劝降书信入城，试图劝守军归顺。铁铉随即回信相拒，书信题为《周公辅成王论》，规劝朱棣效仿周公忠心辅佐少主，恪守君臣本分、扶持建文帝。劝降无果后，朱棣下令强攻济南城。铁铉率众昼夜坚守，燕军久攻不破，只能长期围城相持。
此事虽未录入正史《明史》，却契合时代背景与人物品性，成为济南流传至今的历史记忆。朱棣征战沿途向来先劝降、后强攻，以家事说辞瓦解守军斗志；铁铉坚守正统、智勇兼备，此番劝谏之举，恰是二人立场与格局的真实写照。
《明史》对铁铉守城细节多有记述：他与盛庸登城巡守、身先士卒，鼓舞全军士气；燕军引水灌城，他连夜修筑围挡全力抵御；面对燕军昼夜不间断猛攻，他调度军民严防死守，从容应对危局。
与此同时，铁铉巧用谋略，焚毁燕军攻城器械挫伤敌军锐气；又主动出兵突袭，以攻为守掌握战局主动。他巧设诈降之计，谋划擒杀朱棣：派遣千人出城假意归降，谎称城内军民愿归顺燕王，恳请朱棣独自入城安抚。朱棣大喜过望，全军欢呼放松戒备，全然不知城中早已布下埋伏。
史料载：“铉伏壮士城上，候王入，下铁板击之。既而失约，王未入城，板骤下，王惊走。伏发，桥仓卒不可断，王鞭马驰去。”埋伏原定待朱棣踏入城门，放下铁板截杀、拉起吊桥断其后路；因操作仓促失误，铁板提前坠落，吊桥未能及时收起，朱棣侥幸脱险、策马疾驰逃离。一生征战无往不利的朱棣，初次深陷险境、狼狈不堪。
经此一役，朱棣恼羞成怒，倾尽兵力百计强攻济南，围城三月始终无法破城。危急时刻，建文帝派遣平安率军二十万驰援，收复德州，切断燕军粮道，彻底瓦解围困之势。朱棣腹背受敌，最终无奈撤兵北返。
自起兵靖难以来，朱棣向来速战速决，遇小城数日不破便即刻撤兵；他深知济南战略关键，只要占据此地便可阻断南北通道、俯瞰南京朝堂，因此倾尽精锐执意强攻，最终却被一介文臣铁铉全线挫败。燕军溃败，军心大受重创。
当时建文朝堂几乎节节败退、败讯连连，济南保卫战成为罕见大捷。建文帝闻讯大悦，派遣使臣慰劳全军、赏赐金银，封赏铁铉三代先祖；铁铉入朝谢恩，帝设宴款待，其所有谏言主张皆被全盘采纳。此后铁铉升任山东布政使，不久晋封兵部尚书，真正成为危难之际撑起朝堂的国之鼎石。
宁死不屈 铁骨铮铮殉大义
经铁铉举荐，并肩守卫济南的盛庸接替李景隆，出任平燕主帅；铁铉随军参谋军务、统筹谋划。建文二年冬，二人合力调度大军，于东昌大败燕军，斩杀朱棣麾下大将张玉。朱棣兵败退守北平。自靖难起兵以来，东昌一战是官军最辉煌的胜利，此后燕军南下改道徐沛，再也不敢途经山东腹地。
奈何大厦将倾，独木难支。建文政权积弊已深，颓势难挽，非一二忠臣所能逆转。铁铉与众将虽屡有斩获，却难抵燕军日渐强盛之势。不久朱棣绕路南下，突破防线，顺利攻占南京，建文王朝覆灭。
燕军渡江北进围剿残余守军，驻守淮河的铁铉兵败被俘。朱棣登基称帝后，仍惜其才干，有意劝降，只求铁铉俯首归顺。不料铁铉面见朱棣时，端坐庭中、背对帝王，谩骂不止，宁死不肯回头行礼。朱棣颜面尽失，深知其心志坚定、绝无归顺可能，最终下令将铁铉处以磔刑，惨死闹市，年仅37岁。
千秋景仰 忠烈名节永流传
朱棣登基后虽痛恨铁铉誓死抗己，却由衷敬佩其忠义气节，屡次向群臣称赞铁铉风骨。明神宗初年，朝廷下诏为建文朝殉节忠臣立祠祭祀，铁铉位列其中。南明弘光帝追赠其太保封号，谥号忠襄；清代乾隆帝再追谥忠定，世代尊崇不绝。
《明史》评曰：燕军南下之初，连破朝廷大将，兵锋锐不可当。铁铉以文臣之身坚守齐鲁大地，屡次挫败燕军精锐。倘若换位用兵，天下格局或另有变数……后期忠臣义士于大势已去之际奋力抗争，皆是坚守本心、恪守大义之人。
明末文学家黄道周作赋盛赞铁铉，颂扬其忠勇一生、气节长存；乾隆帝亲撰评语，肯定铁铉舍生取义、明辨大义的品格；清末名将左宗棠题联缅怀，赞叹其百折不挠、铁骨丹心。
自明代中叶起，各地纷纷修建祠庙供奉铁铉：山东济南大明湖畔建有铁公祠，后世更尊其为济南城隍；邓州小东关留存铁公祠、遗像与墓葬遗迹，世代香火不绝。
古往今来，坚守正道、心怀家国、守护一统之人，永远被世人铭记尊崇，千秋不朽。③7