本报记者 黄志三
元宵闹灯，是南阳人刻在骨子里的年俗记忆。舞龙灯、踩高跷、挂花灯……热闹之外，老南阳人还藏着一项独有的灯节盛事——“火烧秦桧”。一盏灯、一把火、一口唾，骂的是奸臣，敬的是忠魂。
元宵节前，记者走访南阳民俗文化专家吕枫林老师，听他讲述这项流传多年的南阳民俗，读懂藏在烟火里的忠义与民心。
元宵灯节，不只为热闹
“很多年轻人只知道元宵看灯、吃汤圆，不知道咱们南阳旧时元宵，最解气、最有人气的，是‘火烧秦桧’。”吕枫林开门见山，一句话把人拉回旧时南阳的元宵街头。
自南宋以来，直至民国，南阳每年正月十五，必有这场全民参与的民俗大戏。龙亭门（今解放路北端）、石婆庙门（今联合街中段）、小关帝庙门（今解放路与新华路交叉口东），三处闹市同时开展。百姓扶老携幼，不为看热闹，只为赴一场“惩奸扬忠”的民心之约。
吕枫林说，这习俗不是凭空来的。南阳自古重忠义、尚气节。岳飞当年过南阳，夜宿卧龙岗，挥泪手书《出师表》，一腔报国志与诸葛武侯千古共鸣，在宛城大地种下忠魂根脉。百姓敬岳飞、恨秦桧，爱憎分明，代代相传。“火烧秦桧”，正是把家国情怀、民间义愤，揉进年俗里，成了刻在南阳人血脉里的文化印记。
民俗活动，敬忠良斥奸邪
老南阳人怎么“火烧秦桧”？吕枫林讲得生动，仿佛场景就在眼前。
不用精雕细刻，全是百姓手边的寻常物：五尺瓦缸作身躯，稻草拌泥捏四肢，一个旧尿罐做头颅。罐上钻七孔，便是眼耳口鼻；赤身屈膝、双手反绑，把它塑成一副垂头丧气、跪地求饶的狼狈相。
最妙在“生火”：塑像臀部挖洞，填进烧红的炭火。众人持扇齐扇，烟从七窍冒，火从孔中喷，青绿色火苗蹿动，奸贼似在烈火中受刑。围观百姓拍手称快，笑骂声、喝彩声此起彼伏，一口唾沫啐过去，一腔愤懑吐出来，痛快淋漓。
“这不是简单的游戏，是老百姓最直白的价值判断。忠奸善恶，不用讲大道理，一把火就明明白白。”吕枫林说，旧时南阳人信这个：“火烧秦桧”，烧的是奸佞，祛的是邪气，求的是一方平安、世道清明。
“南阳人敢爱敢恨，这份风骨，在‘火烧秦桧’里最显眼。”吕枫林语气坚定。全国多地有秦桧跪像，但像南阳这样，以元宵灯节为载体，全民参与“火烧秦桧”，并不多见。它不是官方仪式，全是百姓自发；不用豪言壮语，一把火、一口唾，就是最朴素的爱国表达。 吕枫林不无惋惜地说，如今“火烧秦桧”的盛景难再，很多年轻人甚至没听过这段故事。但老南阳的元宵记忆里，那七窍冒烟的火、那痛快淋漓的骂、那藏在烟火里的义愤，从未走远。③5