南阳府内城俯瞰复原图 
南阳府内城街区平面图 
内城延曦门（东门）外侧复原图 
明清时期长春街（解放路）复原图 
老城东护城河复原图 □李鸿伟 李安堃
古宛城历史可追溯至约2800年前，春秋战国为楚宛邑，秦置南阳郡治，两汉称“南都”，城周长三十六里（汉制）。南北朝毁于战乱，宋代缩筑夯土城墙，元代以后城池空间屡有变迁。今存南阳府老城，是在元代城址基础上，明清府城与清代“梅花城”格局叠加而成的古代城市标本。
明洪武三年（1370年），南阳卫指挥佥事郭云在元代土垣基础上用砖石重建城墙，周长六里二十七步，开设东“延曦”、南“淯阳”、西“永安”、北“博望”四门。城内形成“四经四纬”道路网格，划分十二个市井街区，引梅溪河水入护城河，奠定内城基本格局。清咸丰四年（1854年），知府顾嘉蘅进行大规模修葺，南北城门直通，东西月城门方向相异（东月门向南，西月门向北），门名沿用旧称，各城门均有题额，彰显南阳区域重镇的政治军事地位。
清同治二年（1863年），知府傅寿彤为强化城防，在四座城门外修筑周长约十八里的夯土寨墙，后经增拓形成东万安寨、南淯阳寨、西永安寨、北人和寨四座独立寨堡。四寨拱卫内城，外围形成四大关厢区域，内城与外郭四寨构成的体系因平面形似梅花，被称为“梅花城”，成为南阳古城最具特色的空间标志。
南阳古城价值多元厚重，作为拥有约2800年延续建城史的楚汉文化重要载体，其明清府城与“梅花城”叠加格局在中国古代城市建设史上属孤例，也让南阳于1986年跻身国家历史文化名城之列。“梅花城”城门错开、道路不通直的设计与外郭拱卫体系，尽显冷兵器时代防御智慧，引梅溪河入护城河的规划则展现古代防洪排涝工程能力；内城“四经四纬”路网与府衙中轴对称布局，是明清地方官式城市规划的典型范本，长期稳定的市井街区更见证了内城社会结构与空间格局的延续性，堪称集政治、军事、建筑、水利与官制文化于一体的中原城市发展活化石。③5