腊八粥

翟传海

“今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。”腊月初八，是我国的一个重要传统节日，俗称“腊八节”。古时称腊月初八为“腊日”，早在先秦时，就是祭祀先祖和神灵的一个重要日子。 “腊八节”吃“腊八粥”能够广为流传、盛传不衰，除了祭祀、纪念因素外，重要的还在于年尾迎新年。腊月是一年中最后的一个月，腊月初八是春节倒计时的起点。过了腊八，家家户户就开始了春节的筹办——“吃罢腊八饭，就把年来办”。先前人们多记得阳历几月几号，之后便都开始说农历初几、十几、二十几。 到了腊月初八，人们开始准备过年，但还没有杀猪宰羊，也没有磨豆腐蒸年馍。怎么开个头呢？煮锅杂八粥“应个好”吧！于是在腊月初八头天晚上，爷奶或家庭主妇便绞尽脑汁，把豇豆、绿豆、红豆、糯米等浸泡上，次日下锅时临时起意再添加一点花生、红枣等。为了增加口感，索性再放点冰糖吧。 为了腊八，也为了吉祥，再加点葡萄干儿、核桃仁，凑够八样，美美的“腊八粥”便成了。故而，有人也把“腊八粥”呼做“八宝粥”。其实，说白了，“腊八粥”就是腊月初八熬煮的杂八饭！ 我老家南召的“腊八粥”很改色、很别致：把豇豆、大米、苞谷糁、萝卜丝，再加些粉条等（当下有了条件还要添加些瘦肉），先后下锅熬煮黏糊就成了。更改色、别致的是放了油、盐和葱姜辣子等作料，熬煮出的咸粥咸香可口、暖和养人。 记忆中，早年生活困苦时，各家做的“腊八粥”，多数时候也就是玉米糁或大米、萝卜丝等熬成的“杂八粥”而已，也不见得非八样不可。 为了做得好吃一点，就在程序上讲究了：豆类、大米（或苞谷糁）不易煮，要提前浸泡且先下锅。待豆子和米熬煮得差不多了，再依次放入萝卜丝、粉条等。为了粥的黏稠和鲜香，葱姜、油盐要在粥熬煮将好时才能放进去。 这种咸粥稠稠的、浓浓的，咸香可口，驱寒保暖，解饥止渴，还能省了额外做菜。因而，每年冬天腊八过后，各家各户就常做着吃。常吃的就简单，就是米汤加萝卜丝、油盐而已。 当然了，这是我们当地旧时的风俗习惯。据了解，其他地方的腊八粥是各有不同的。首先是咸甜不一，其他地方多是甜的，不放油盐，有时还要放糖；其次是内容不同，其他地方多是豆类、大枣、核桃、花生米外加冰糖，更有添加莲子、桂圆、葡萄干等同煮的，样子就像今天的“八宝粥”。但它不够实惠，不能当饭吃，只能当零食小吃。 在我老家，过腊八节还有一个习俗，就是腊八粥“喂枣树”——用刀、斧砍破枣树皮，将“腊八粥”糊入斧痕，谓之喂枣树，说这样可以多结枣儿——“砍一斧，结石五；砍一刀，结十梢”。但是，多结枣未必是因为给枣树喂了“腊八粥”，大约是腊月初八这天最冷，剥开老树皮，能把藏在里边的害虫（卵）冻死吧。③5